KBS 2TV ‘아이리스’의 최대 수혜자를 꼽으라고 한다면 아마도 김승우(40)일 듯하다.

출연 분량이나 육체적인 고생에 비해 엄청난 호응을 얻기 때문이다.

이병헌 등 NSS(국가안전국) 요원들보다 적게 나오고, 북한 호위부 정예 요원이지만 팀장이라 힘든 액션 연기는 김소연 등 다른 배우들이 소화한다.

그는 그저 물기 없는 얼굴로 “움직여!”라고 지시하고, 아주 가끔 총을 쏜다. 하지만 늘 적에게 치명상을 가하고, 작은 움직임으로 큰 울림을 준다.

그런 그의 연기에 누리꾼들은 ‘카리스마 작렬’, ‘미친 존재감’ 등의 표현을 쓰며 열광한다. 북한 군복과 양복 등 그의 패션도 화제가 된다.

‘아이리스’의 서울시 중구 소공동 롯데호텔 촬영장에서 그를 만났다.

“박철영의 분량이 적잖아요. 그런데 임팩트 없이 연기를 했다가는 화면에서 제대로 보이지도 않겠더라고요. 그래서 대사나 행동에 대해 많이 연구를 했습니다.”

김승우가 맡은 박철영은 북한 엘리트 군인이다. 호위부를 이끄는 유능한 정예 요원이자 적화통일을 꿈꾸는 북한 내 강경파 인사.

“이렇게 강한 역은 처음이죠. 안 하던 연기를 하려니 저는 무척 재미있습니다. 제작진이 ‘정말 세련된 북한군을 그리고 싶었다’고 해서 절제되면서도 카리스마 넘치는 인물을 구상했어요.”

그는 이번 연기를 위해 실제로 귀순한 북한 엘리트들을 만나 자문을 구하고 그들을 관찰했다.

“그들을 만난 후 박철영을 표준말을 구사하는 세련된 캐릭터로 만들었죠.”

그는 “박철영은 어찌 보면 단선적인 인물이다. 그런 인물에 임팩트를 주려니 이것저것 신경을 많이 쓰게 된다. 그러다 보니 촬영이 끝나면 얼굴에 주름이 하나씩 느는 것 같다”며 웃었다.

인터뷰 말미에 그의 딸 라희(5)가 휴대폰으로 영상전화를 걸어왔다. 딸의 재롱에 무장해제된 그는 ‘이보다 행복할 수 없어’ 보였다.

“운이 좋을 따름이라고 생각해요. 그럴수록 겸손해져야겠다는 생각을 하고 있고요. 참 감사합니다.”