6.2 지방선거를 앞두고 경기도내 가장 큰 이슈로 떠오르고 있는 학교무상급식 문제가 여야 후보자와 경기도의회간 논쟁으로 번질 조짐을 보이고 있다.

23일 지역정가와 도의회에 따르면 민주당, 민주노동당, 진보신당 등 도내 지방선거 출마를 앞둔 야당 후보자들은 너도나도 학교무상급식 추진을 공약으로 내세우고 있으며 경기도교육청과 무상급식 실현을 위한 범야권 연대체 구성 추진까지 가시화되고 있다.

경기지사 출마를 선언한 박광진 도의원 등 일부 한나라당 소속 후보자들도 초·중·고 무상급식을 핵심공약으로 제시하고 있는 상황이다.

하지만 학교무상급식 예산안에 대한 결정권을 쥐고 있는 도의회는 지난해 연말 열린 제245회 정례회 6차 본회의에서 통과된 수정 예산안을 고수할 방침을 보이고 있다.

특히 도의회 한나라당 의원들은 지난 17일 열린 한나라당 의원총회에서 도교육청이 재의요구한 무상급식 예산안을 6월 말까지 처리해도 아무런 법적 문제가 되지 않는다는데 입장을 같이하고 있어 무상급식 예산안이 지방선거 이후로 미뤄질 가능성이 높아졌다.

한나라당 소속 A의원은 “도의회 한나라당은 당초 의원총회를 통해 몇차례 초·중·고 무상급식 전면 실시에 대해 반대 입장을 보였으며 중앙당 차원에서도 지난 19일 무상급식 전면 실시 반대를 당론으로 정했다”며 “현재 지방선거에 나오는 후보자들이 무상급식 실현을 촉구하고 있지만, 이는 도의 재정과 여러 교육여건을 고려해야 되는 중대한 문제인만큼 소신있게 처리할 방침”이라고 말했다.

이에 대해 무상급식 추진에 뜻을 같이하는 선거출마 후보자들은 강하게 반발했다.

진보신당 심상정 예비후보는 “한나라당이 이런 시각이라면 부잣집 아이들에게 교육의 기회를 주는 의무교육 역시 폐지해야할 대상”이라며 “이번 6.2 지방선거는 무상급식 찬반을 묻는 국민투표가 될 것”이라고 밝혔다.