서청원 미래희망연대(구 친박연대) 공동대표가 24일 6.2 지방선거에서 후보를 내지 않고 한나라당과의 무조건 합당을 주장하면서 당내 파문이 일고 있다.

노철래 원내대표 등 소위 친서청원파는 이를 즉각 수용, 한나라당과 합당을 해야 한다고 주장한 반면, 이규택 공동대표를 중심으로 한 친이규택파는 명분 없는 합당은 안된다며 같은날 이영수 전 경기대 총장을 공천심사위원장으로 내정하는 등 반발을 하고 있다.

친서청원파인 노철래 원내대표는 이날 국회 정론관에서 서 대표의 서신을 대독했다.

서 대표는 “희망연대는 이번 지방선거 승리를 위해 후보 단일화를 위한 다각적 노력을 경주하는 상황”이라며 “이 시점에서 희망연대는 보수여당을 지지하는 국민의 승리를 위해 모든 것을 던져야 한다”며 후보를 내는 것보다 한나라당과의 합당이 중요하다고 밝혔다.

서 대표는 한나라당과의 합당에 대해 “모두 한나라당에 맡기자”며 “희망연대의 창당정신도 ‘살아서 한나라당으로 돌아가는 것’이었다”고 말해 한나라당과의 합당을 조속한 시일 내에 이뤄내야 한다고 주장했다.

서 대표 당 내에서는 후보를 내야 한다는 목소리가 만만치 않다.

이에 대해 친이규택파는 명분없는 합당은 안된다며 독자후보를 내세울 뜻을 분명히 했다. 이규택 대표는 “이처럼 원칙없는 합당 추진은 없었다”며 “적어도 공동대표제와 지방선거 공천에서의 20%지분 보장 등이 이뤄져야 한다”고 요구했다.