최근 수원시는 수원예총에서 위탁운영하고 있는 수원미술전시관의 위탁계약을 전격 해지했다. 이에 대해 지역 예술인들은 그동안 시와 수원예총 간에 쌓여왔던 갈등이 표면화된 것으로 보고 있다. 아무튼 졸지에 운영주체가 사라져버린 전시관은 당분간 파행운영이 불가피 할 것으로 보인다.
시민들의 반응은 크게 둘로 갈린다. 계약기간이 1년 8개월이나 남은 가운데 재계약 단체를 선정하지도 않은 채 무조건 계약해지부터 서두른 수원시에 대해 신중치 못한 처사였다는 비판이 제기되는가 하면, 그동안 예총이 전시관을 지나치게 파행적으로 운영해왔으며 각종 문제를 일으켰기 때문에 계약해지는 당연한 결과라는 반응도 있다.
시는 전시관을 당분간 직접 운영할 것이며 향후 시민의 세금으로 운영되는 공공시설을 운영할만한 도덕성과 전문성을 두루 갖춘 단체를 물색해서 조속한 시일 내에 재계약 할 것임을 밝히고 있다. 또한 시는 그간 예총이 전시관 운영과 관련해서 갖가지 추문과 비리를 저질러 왔기 때문에 어쩔 수없이 계약해지 결정을 할 수밖에 없었다며 쉽지 않은 결정이었던 만큼 이해해 달라는 입장을 밝혔다.€
한편 수원미술전시관은 지난 1999년 12월 개관해 2000년 2월부터 2002년 2월까지 2년 동안 수원예총이 위탁 운영해왔으며 지난해 2월부터는 3년 단위로 계약기간을 늘려 오는 2005년 2월까지 위탁운영하기로 계약을 맺었었다.
이번 사태의 원인은 분명하다. 전시관 운영을 파행적으로 하고 각종 부정과 비리로 사태의 원인을 제공한 수원예총은 변명의 여지없이 비판받아 마땅하다. 아울러 수원시도 관리감독을 소홀히 했다는 책임을 면키 힘들다. 그러나 모든 것에 우선해서, 전시관의 설립 및 운영재원이 시민의 세금이었다는 점에서 두 단체 모두 깊이 반성해야 한다.
시민과 지역 예술인들은 이번 사태를 계기로 수원미술전시관이 거듭나기를 바란다. 거기엔 몇 가지 원칙이 필요하다는 데에도 인식을 같이한다. 첫째는 전시관 운영에 시민의 참여가 보장되어야 한다. 둘째는 섣불리 수익을 내려는 얄팍한 상술을 배제하고 진정한 시민의 휴식공간으로 거듭나도록 만전을 기해야 한다. 셋째, 재발방지를 위해 잘못된 운영에 대해 책임소재를 분명히 하는 모습을 보여주어야 한다.