2014년 인천아시안게임의 개·폐회식이 열릴 주경기장에 대한 최종 결정권이 아시아올림픽평의회(OCA)에서 인천시로 넘어가면서 주경기장의 신축 문제가 새로운 국면을 맞고 있다.

시는 아시안게임 준비 비용을 줄이기 위해 기존의 문학경기장을 리모델링하자는 주장은 대회 유치 초기부터 있었지만 인천시는 인천 북부 지역의 균형 발전을 위해 반드시 필요하다며 서구 연희동 일대에 7만석 규모의 경기장 건립을 추진해 왔다.

서구 주경기장은 총 사업비가 건축비 3천134억원, 보상비 1천607억원 등 4천741억원으로 추산됐으며 시는 지방채 발행을 통해 현재 보상비의 77%(1천244억원) 가량을 지급한 상태다.

그러나 민주당 송영길 인천시장 당선자는 심각한 시의 재정을 고려할 때 주경기장 건설과 대회 개최 후 활용 방안에 대한 보다 신중한 검토가 필요하다며 사업 추진에 제동을 걸었다.

송 당선자는 시와 산하 기관들로부터 업무보고를 받은 뒤 “시와 인천도시개발공사의 부채는 9조4천여억원으로 재정 악화가 심각해 아시안게임 준비 비용도 최대한 아끼겠다”는 입장을 밝혔다.

그는 시장직 업무인수 일정에도 쿠웨이트를 전격 방문, OCA 회장과 장시장 협의 끝에 문학경기장을 증축해도 좋다는 합의를 이끌어 냈다.

서구 주경기장은 전체 부지 63만8천900㎡ 중 사유지(50만5천㎡) 상당 부분에 대한 보상이 끝났지만 원래 연희공원으로 계획된 부지인 만큼 시가 사들인 토지를 공원이나 주경기장보다 비용이 적게 드는 체육시설 등으로 활용할 수 있다.

특히 인천시는 서구 주경기장 외에도 시내 곳곳에 경기장 건립을 동시에 추진하고 있어 7천억원에 가까운 보상비 마련을 위해 발행해야 하는 지방채의 규모를 줄일 수 있다.

그러나 서구 주경기장 신축이 무산될 경우 인천지하철 2호선(서구 오류동~남동구 인천대공원) 건설 등 주변의 다른 개발사업에도 영향을 줄 가능성이 높아 주민들의 거센 반발이 예상된다.

아시안게임 주경기장은 최소한의 공사기간을 감안할 때 올해 말이나 내년 초에는 착공해야 하는 만큼 송 당선자는 시장 취임 직후 어떤 쪽으로든 이른 시일 내에 결론을 낼지 귀추가 주목된다.