현인택 통일부장관은 8일 “우리가 꿈꾸는 미래는 2천400만 북한 주민들과 함께하는 평화로운 선진 통일국가이자 인간의 존엄성과 자유·인권, 민주주의·시장질서가 존중받는 풍요로운 한반도”라며 “머지않은 미래라고 생각한다”고 말했다.

현 장관은 이날 북한이탈주민 정착교육기관인 안성 하나원 본원에서 ‘하나원 개원 11주년 기념사’를 통해 “북한이탈주민 문제는 북한의 현주소를 가장 실증적으로 보여주고 있으며 우리가 미래를 위해 무엇을 준비해야 하는지를 알려주고 있다”며 이같이 말했다.

그는 “하나원 개원 11주년을 맞아 다시 한번 우리가 지향하는 미래에 대한 확고한 신념과 이를 실현하겠다는 의지를 다져야 할 것”이라고 강조했다.

그는 “북한이탈주민 2만명 시대가 다가오고 있으며 정부는 증가하는 북한이탈주민을 바라보면서 통일에 대한 진지한 고민과 함께 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다.

현 장관은 “천안함 피격 사건으로 남북관계가 중대한 전환점을 맞고 있고 당장 상황이 어려운 것이 사실”이라며 “그러나 우리의 미래는 여전히 밝다고 생각한다”고 말했다.

그는 “남북관계는 정상적이고 건강한 관계로 발전해 나갈 것”이라며 “한반도의 안정과 평화, 남과 북의 공존과 공영, 통일을 향한 우리의 발걸음은 계속될 것이기 때문”이라고 말했다.

그는 북한이탈주민에게 가장 중요한 것은 의료와 법률서비스라고 강조한 뒤 올해 ‘전국지방의료원연합회’와 업무협약을 체결했고, 조만간 대한변협과도 업무협약을 체결할 예정이라고 덧붙였다.