‘태극소녀’들이 2010 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하(U-17) 여자월드컵 조별리그 첫 경기에서 2골을 터트린 여민지(17·함안대산고)의 활약을 앞세워 남아프리카공화국을 꺾고 역대 남녀 대표팀을 통틀어 FIFA 주관 대회 사상 첫 우승을 향한 힘찬 첫 걸음을 내디뎠다.

한국은 6일 오전 트리니다드 토바고 스카버러의 드와이트 요크 스타디움에서 치러진 대회 B조 1차전에서 여민지가 선제골과 결승골을 터트리고 신담영(동부여고)이 헤딩 쐐기골을 넣으며 3-1로 이겼다.

지난해 U-16 아시아선수권대회에서 득점왕(10골)을 차지했던 여민지는 지난달 오른쪽 무릎 십자인대를 다치며 위기를 맞았지만 전반 26분부터 교체투입돼 선제골에 이어 결승골까지 뽑아내 ‘킬러’로서 이름값을 톡톡히 했다.

한국은 9일 오전 8시 독일에 0-9로 완패한 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다.

대표팀을 이끄는 최덕주 감독은 무릎 상태가 완전치 않은 여민지를 벤치에 앉히고 김다혜와 이금민(이상 현대정과고)을 투톱 공격수로 내세워 남아공을 상대했다.

대표팀은 경기 초반 조직력이 살아나지 못한 상태에서 남아공에 페널티킥을 내주며 첫 위기에 빠졌다.

전반 3분 오른쪽 풀백 백은미(광양여고)의 백패스가 남아공의 공격수 저메인 세포센위(산토스 케이프타운)에게 막혔고, 슛을 막으려던 중앙 수비수 오다혜(포항여전자고)가 세포센위를 밀쳐 옐로카드와 함께 페널티킥을 허용했다.

하지만 키커로 나선 마풀라 크고알라(백콘 레이디스)의 슛이 크로스바를 훌쩍 넘자 ‘태극소녀’들은 안도의 한숨을 쉴 수 있었다.

좀처럼 골 상황을 만들지 못하자 최덕주 감독은 전반 26분 벤치에 있던 여민지를 내보내 분위기 전환을 노렸고, 여민지의 ‘교체카드’는 적중했다.

전반 36분 김다혜가 왼쪽 측면을 뚫고 크로스를 내주자 쇄도하던 여민지가 페널티지역 오른쪽에서 오른발슛을 시도한 게 크로스바를 강하게 때리고 튀어나왔다.

흘러나온 볼을 잡은 주장 김아름(포항여전자고)이 다시 크로스를 올렸고, 남아공 수비수들이 오프사이드 트랩을 쓰려고 주춤하는 사이 여민지가 튀어나와 볼을 잡고 골키퍼와 맞선 상황에서 침착하게 오른발 슛으로 선제골을 뽑으며 전반을 마쳤다.

한국은 후반 시작 7분 만에 미드필드 지역 중앙에서 로빈 무달리(스테핑 스톤)의 크로스를 받은 세포센위에게 동점골을 내주며 잠시 주춤했지만 ‘골잡이’ 여민지가 다시 해결사로 나섰다.

여민지는 후반 11분 왼쪽 측면을 돌파한 김다혜가 골 지역 왼쪽 구석에서 밀어준 볼을 페널티지역 중앙에서 논스톱 왼발슛으로 남아공 골대의 오른쪽 그물을 세차게 흔들었다.

기세가 오른 한국은 32분 코너킥 상황에서 공격에 가담한 수비수 신담영이 골 지역 중앙에서 헤딩으로 쐐기골을 꽂아 3-1 승리를 완성했다.

한국은 멕시코를 9-0으로 꺾은 독일과 동률을 이뤘지만 골득실에서 뒤져 조 2위에 랭크됐다.