사회적 약자를 배려하고 양보하는 아름다운 세상을 만들기 위해서는 나 자신이 먼저 나서야 한다. 장애는 ‘선천적’ 혹은 사고로 인한 ‘후천적’인 경우가 있다. 누구나 후천적 장애에 대해서는 단언할 수 없기에 비장애인의 사회적 약자에 대한 관심과 배려는 당연시돼야 한다고 생각한다.

관공서를 비롯한 공공건물이나 시설, 그리고 주거단지 등에 장애인 전용주차장이 법률에 의해 설치·운영되고 있다. 그러나 주차장 사용은 정당하지 못하게 운영·이용돼 그 대상자는 천대와 소외를 받고 있는 현실이다.

장애인 전용주차장은 관련 법규에 따라 장애인들의 주차 편의를 위해 총 주차면 수의 일정 비율 이상을 장애인 주차공간으로 지정하고, 비장애인들이 장애인 전용주차장에 주차할 수 없도록 돼 있다.

그러나 일부 얌체 비장애인들은 주차하기 편리하다는 이유로 장애인 전용주차장을 불법 이용하고 있고, 양심적인 가책 또한 느끼지 않고 있어 설치목적에 부합하는 강력한 규제와 단속이 필요하다.

이를 바로잡기 위해서는 일정 기간 계도를 거쳐 집중 단속을 통해 장애인 전용주차장이 장애인들을 위한 본래 목적에 부합하도록 해야 한다.

관련 당국은 장애인 전용주차장 내 건전한 주차문화를 정착시키기 위해서라도 위반 차량에 대한 집중 단속을 실시, 올바른 주차문화와 더불어 사회적 약자인 장애인들에 대한 관심과 배려 등이 자연스럽게 이뤄져 함께 살아갈 수 있는 사회를 만들어야 한다.

또한 비장애인들 역시 후천적 장애는 언제나 그 불행이 멀리 있지 않다는 사실을 간과하지 말고, 배려하고 양보하는 마음가짐으로 장애인 전용주차장에 주차하는 일이 없도록 해야 한다. 약자들을 배려할 줄 아는 사회적 분위기가 정착돼야 하며, 진정한 문화 선진국이 되기 위해서는 반드시 사회적 약자를 배려해야 한다는 사실을 잊지 말도록 하자.

아울러 스스로 자신을 속이거나 양심을 파는 부끄러운 일이 없게 되기를 바란다./정병기<인터넷독자>