조 1위를 하려면 인도와 마지막 3차전에 대량 득점이 필요하다.

이전 한국 축구가 주요 국제대회마다 조별리그 통과 여부를 놓고 따지던 ‘경우의 수’보다는 상황이 낫다. 이번에는 조 1위를 하기 위한 ‘경우의 수’기 때문이다.

카타르 도하에서 열리는 제15회 아시안컵 축구대회에 출전 중인 한국은 조별리그 C조 2차전까지 1승1무를 기록했다.

같은 성적의 호주에 골 득실 3점이 뒤져 조 2위에 올라 있는 한국은 18일 열리는 인도와 경기에서 비기기만 해도 8강에 진출하는 데 문제가 없다. 인도는 이번 대회에 나온 16개 나라 가운데 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 144위로 가장 낮다. 39위 한국과는 비교도 어려운 수준이라 한국의 8강 진출은 떼어 놓은 당상이다.

다만 조 1위냐, 2위냐가 남아 있는 정도다. 한국이 인도를 이긴다고 가정할 때 같은 시간 열리는 호주-바레인 경기에서 두 팀이 비기거나 바레인이 이길 경우 한국은 조 1위가 된다.

그러나 호주가 이기면 상황이 복잡해진다. 한국과 호주가 나란히 2승1무로 동률이 되기 때문이다.이번 대회 동률이 나올 경우 순위를 정하는 방법은 먼저 동률 팀 간 경기에서 많은 승점, 골 득실, 다득점 순으로 따지는데 한국과 호주는 서로 비겨 여기서 우열이 가려지지 않는다.

결국 그다음 항목인 전체 골 득실을 따지게 되는데 현재 호주가 +4, 한국은 +1이다. 호주가 바레인을 1골만 이겨도 한국은 인도를 4골 차로 꺾어야 호주와 동률이 된다.

물론 인도가 호주에 0-4, 바레인에 2-5로 지면서 남은 우리 팀과 경기 결과에 상관없이 탈락했기 때문에 한국도 대량 득점 가능성은 얼마든지 있다. 그러나 또 ‘많이 넣어야 한다’고 마음을 먹고 나가면 뜻대로 안 되는 경우도 종종 있는 것이 축구라 인도와 경기 대량 득점을 장담하기 어렵다. 27년 만에 아시안컵 본선에 나온 인도 역시 ‘유종의 미’를 거두려고 전력을 기울일 가능성이 커 한국으로서는 뜻밖에 거센 저항에 맞부딪힐 수도 있다.

조 1위로 8강에 오르는 의미는 역시 8강 이후 수월한 대진 때문이다. 조 2위로 8강에 진출하면 D조 1위가 유력한 난적 이란과 싸워야 하고 거기서 이기더라도 B조 1위 가능성이 큰 일본과 4강에서 만날 수 있다.

반대로 조 1위가 되면 D조 2위와 8강에서 싸운 뒤 A조 1위가 유력한 우즈베키스탄과 만나는 대진표에 들어간다.

조광래 감독은 호주와 경기를 마친 뒤 “선수들이 어디와 만나도 자신 있게 할 수 있다”고 말했지만 그래도 조 1위로 8강에 오르는 것이 한결 편안해 보인다.