그동안 말을 바꿔가며 진실을 호도하던 민주당 정대철 대표가 굿모닝시티로부터 받은 4억2천만원 외에 대선 때 기업들로부터 200억원의 정치자금을 받았음을 시인했다. 한마디로 충격적이다 못해 경악할 일이다. 민주당은 대선을 전후해 돼지저금통 등으로 모금한 성금과 국고보조금만으로 선거를 치렀다며 가장 깨끗한 선거를 자랑해왔다.
그런데 그 대선을 진두지휘했던 정대표가 개인적으로 뒷돈을 챙긴 것 말고도, 민주당 대통령 선거를 위해 여러 기업체로부터 거액의 정치자금을 따로 받은 사실을 실토하므로써 대선자금의 공명성과 결백성이 사실과 다름이 드러났다. 게다가 대선 때 민주당 선대위 총무본부장이었던 이상수 사무총장은 정대표가 건 냈다는 대선자금 액수에 대해 다른 말을 하고 있어서 누구의 말이 맞고, 그른지를 알 수 없게 됐다. 여기에 더해 문희상 청와대 비서실장은 “내가 정대표 입장이라면 물러설 것이고, 정계를 은퇴할 것” 이라며 노골적으로 사퇴 압력을 가하고 있다. 문실장의 발언이 ‘노심’인지 아닌지는 확인되지 않았지만 전례가 없는 일이라 하루 이틀에 진정될 파장이 아니다. 결국 대선자금사태는 정치적 판단에 따라 수습될 사안이 아니라, 적지 않은 희생과 대가를 치뤄야하는 대사건으로 번질 가능성이 크다.
늘 그러했듯이 우리 정치판은 깨끗하다는 주장 뒤에 부정이 있었고, 상대방의 흠을 들먹이는 쪽일수록 더 큰 흠이 있었다. 이제 정대철 대표는 물론 민주당은 국민 앞에 진실을 밝힐 때가 됐다. 우선 대선자금의 진실을 캐고들 야당의 공세와 국민의 지탄을 비켜갈 방법이 없기 때문이다. 또 조기에 사태를 수습하지 못하면 노무현 정부의 개혁성과 도덕성에 치명적인 상처가 생길 수 있다. 더 나아가서는 대통령선거에 앞장섰던 지지세력 마저 일탈할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
읍참마속(泣斬馬謖)의 시나리오로서 정대표를 시퇴시킨다 하더라도, 청와대와 민주당의 앞날이 쾌청할 것 같지 만은 않을 것 같다. 청와대는 국민의 신뢰 확보에 어려움을 겪게 될 것이고, 민주당 역시 구·신주류간의 새로운 갈등으로 시달리게 될 공산이 크다. 검은 돈에 대한 검찰 수사는 또 다른 변수다. 이래저래 정계는 국민들로부터 멀어져 가고 있다.