민주당의 비주류연합체인 쇄신연대 주최로 21일 국회에서 열린 ‘2012년 정권교체의 길, 연대냐 통합이냐’ 토론회에서는 차기 총선, 대선에서 야권 연합의 구체적 방법론을 놓고 이견이 분출됐다.

‘묻지마’식의 맹목적인 연합 논의에 대한 일부 외부 인사의 쓴소리도 나왔다.

노무현 정부 시절 청와대 홍보수석을 지낸 조기숙 ‘국민의 명령’ 정책위원장은 “승자독식 구조인 총선에서 선거연대가 승리할 가능성은 매우 희박해진다”며 단일정당 창당을 거듭 주장한 뒤 진보신당 노회창 전 대표가 제안했던 총선용 ‘가설정당’ 주장에 대해서도 “꼼수이자 사기”라고 평가절하했다.

이상이 복지국가정치포럼 공동대표도 “지금의 민주당 틀 속에서 올망졸망한 대권주자로 어떻게 한나라당을 이기겠느냐”면서 “기존의 세력 중심이 아니라 가치를 중심으로 뭉칠 때 폭발적 힘을 발휘하며 카리스마 강한 대권주자를 새롭게 만들 수 있다”며 ‘복지국가 단일정당론’을 폈다.

민주당 정동영 최고위원도 “민주당을 진보적으로 재편한다면 진보정당과 같이 하지 못할 이유가 없다”고 가세했고, 천정배 최고위원은 “통합을 하되 그 안에서 각 세력들이 공존할 방안을 얼마든지 만들 수 있다”고 강조했다.

이에 반해 최태욱 한림대 교수는 “‘반MB’만 내세우면 다 통합이 다 되는 것이냐”며 “연합정당이 누구를 대표하겠다는 것인지도 불분명할 수 있는 데다 결국 힘센 정파가 이기게 될 것”이라고 통합보다는 연대 쪽에 섰다.

민주당 강봉균 의원도 “‘보편적 복지국가’라는 가치만 갖고는 국민을 감동시킬 수 없다. 중요한 것은 중간층의 신뢰를 회복하는 일”이라며 “가치연합 단계에서 진일보해 정책연합을 해야 한다”고 주장했다.

정치평론가 고성국씨는 민주당을 향해 “대선 승리를 위해 중간층을 견인할 후보를 당 대표로 뽑아놓고 당은 왜 좌파로 가느냐”며 “현재로선 한나라당 박근혜 전 대표를 이길 야권 후보가 없는 상황에서 어떻게 하면 이길 야권후보를 배출할지부터 논의해야 대중은 관심을 가질 것”이라고 비판했다.