경기도가 올해부터 100억원을 투자해서 산림 1만8천700여㏊에 대한 숲 가꾸기 사업을 벌이기로 했다고€ 밝혔다. 이번 사업은 그동안 산림녹화 차원에서 심어놓은 나무를 가지치기와 솎아베기 등을 통해 경제성 있는 산림자원을 육성하기 위해 실시된다.
도(道)는 올 사업을 시작으로 앞으로 매년 100억여원의 예산을 투입, 2만㏊ 가량의 숲가꾸기를 진행할 예정이다. 그동안 지속적인 조림사업으로 도내 54만2천여㏊ 임야의 녹화는 대부분 이뤄졌으나 제대로 관리가 되지 않아 경제림이 없다는 지적을 받아왔다.
경기도는 그동안 각종 개발사업 등으로 산림훼손이 심각한 지경에 이르렀던 곳이다. 특히, 지난 10년간 전국적으로 농지조성이나 공장 등의 건설사업 때문에 여의도 면적(2.94㎢)의 22배가 넘는 661㎢(2억평)의 산림이 훼손된 것으로 나타났는데 그 중에서도 산림훼손이 가장 심했던 곳이 바로 경기도였다.
경기도의 산림훼손 면적은 1천725.6ha로 타 시도에 비해 가장 심각한 상황이었다. 이는 곧 경기도의 개발열기가 다른 지역보다 활발하다는 것을 의미하는 것이기도 하다. 그러나 이제는 자연을 훼손하는 난개발을 지양하고 친환경적 개발이 시대적 화두로 등장하고 있음을 유념해야 한다.
그런 가운데 근래 수원시에서 광교산 입구 연무동 일대 사유지와 국·공유지에 대한 복합상가 건축허가를 취소하고 공원예정부지로 묶기로 한 것은 천만다행한 일이다. 그로 인해 건축주와 일부 주민이 반발하고 있지만 그것은 어디까지나 일부의 이해관계에 따른 행동일 뿐이다.
숲을 비롯한 자연환경은 어느 특정인의 이해관계에 따라 훼손되어서는 안된다. 모든 이의 삶의 질을 결정하는 중요한 요소이기 때문이다. 그런 의미에서 일부의 반발을 예상하면서도 긴급히 사업취소 결정을 내리고 녹지공간 확보를 위해 공원화를 계획하고 있는 수원시의 결단은 높게 평가할 만하다.
마찬가지로 뒤늦은 감은 있지만 경기도에서 매년 100억원의 예산을 들여 훼손일로에 있는 녹지공간 정비와 산림관리에 나섰다는 것은 환영할 만한 일이다. 모쪼록 경기도의 숲가꾸기 사업이 본 괘도에 올라 경기도민 모두가 보다 나은 자연환경 속에서 삶을 영위할 수 있게 되길 바란다.