핵가족시대가 확산되면서 급격히 늘어난 것이 맞벌이 부부다. 낮게는 20대에서 높게는 40대까지 연령층도 다양하다. 이제 맞벌이 부부는 우리 사회의 한 가족 형태로 정착됐다. 맞벌이 부부의 지향점은 젊었을 때 많이 벌어서 육아 및 교육비용을 충당하고, 나아가서는 노후대책까지 세우려는 장기가족계획이라 할 수 있다. 그런 의미에서 맞벌이는 권장할만하다.
문제는 결혼 2~3년차의 젊은 부부들에게 있다. 새댁들은 어린 자녀들을 보육시설에 맡겨야하는데 우리나라의 보육시설은 아직 완벽한 상태라고 말하기 어렵다. 우선 보육시설이 숫자적으로 적어 수요를 충족시키지 못하고, 그나마 시설도 보육의 질이 만족하지 못하다. 결국 맞벌이 부부는 자녀 보육의 불안감 때문에 직장에서 제대로 일을 못하기도 하지만, 그로인해 정신적인 부담까지 안게 된다.
이 같은 현실은 사회문제로 끝나지 않고, 마침내는 정부가 해결해야할 국가문제가 되고 말았다. 지난 대선 때 모든 후보가 유아 보육문제를 공약으로 내세웠던 것만 보더라도 맞벌이 부부의 육아문제가 얼마나 심각한지를 알만하다.
그렇다면 경기도의 경우는 어떨까. 도내에는 정부지원시설 351개소, 민간보육시설 5천191개소가 있다. 이는 전국 대비 25.1%에 해당하고, 보육아동수 역시 16만 명으로 전국 대비 20.5%에 달한다. 결코 적은 수자가 아니다. 그런데도 수요자들은 부족감을 느끼고 있고, 보육시설마다 차이는 있지만 보육의 질에 대해 만족보다는 불만이 많은 것으로 나타났다. 경기도는 이에 대해 2006년까지 공립 보육시설 36개소를 증설하고, 이미 영아보육전문과정을 개설해 보육교사의 질을 높이고 있으며 재정이 열악한 영아전담시설에는 보조금을 지급하는 등 향후 3년 동안에 120억원을 투자할 것이라고 말한다.
세상에 만족이란 없다. 어떤 경우든 부족과 불만은 있게 마련이다. 따라서 경기도의 입장은 이해 할만 하다. 그럼에도 불구하고 다수의 수요자들이 불만과 아쉬움을 느끼고 있는 것이 현실이라면 공연한 투정이라고 생각할 것이 아니라, 단계적으로 문제점을 해소시키는 노력을 해야 할 것이다. 정부 또한 유아 보육문제의 해결이, 복지국가로 가는 지름길임을 이해하고 특단의 조치를 취하기 바란다.