KBS 2TV `드라마시티'가 19일 밤 11시에 방송하는 `문제작'은 한총련을 다룬 최초의 드라마라는 점에서 관심을 모은다. "문제작이 없는 현실에 문제를 제기한다"는 PD의 도발적 설명 만큼이나 독특하고 신선한 구성도 눈길을 끈다.
한총련 수배자의 양심 문제를 다룬다는 독특함과 함께 연출 데뷔작을 만든 PD가 드라마 주인공으로 자신과 같은 상황의 PD를 내세워 드라마 속 드라마를 만들어가는 액자식 구성을 취하고 있다는 점도 신선함을 자아낸다.
그러나 한총련 수배자의 양심이라는 다소 무거운 소재를 드라마로 녹이고자 해서인지 무겁고 찡한 느낌보다 한편의 깔끔한 드라마에서 한총련 얘기도 잠깐 다뤄졌구나 하는 생각이 더 강하게 든다는 아쉬움이 남는다.
연출자 이진서 PD는 이번 `문제작'이 조연출에서 연출자로 데뷔하는 첫 작품이다. 정찬이 연기한 주인공 조남철 PD 역시 극중 극을 통해 첫 데뷔를 한다.
이 드라마는 한총련 수배자를 다룬 극중 극을 제작하는 과정에서 PD와 작가가 겪은 이야기를 담고 있다.
남철은 KBC라는 민영방송국에서 연출 데뷔를 준비중이다. 작품 선정에 고심하던 그는 방송국에 쌓여 있던 대본 중 `한총련 수배자의 아픔과 사랑'을 다룬 대본을 발견하고 작가에게 연락한다. 작가는 국문과 대학원생인 영경(박은혜)으로 이 대본은 영경이 첫사랑이던 대학선배 준수를 모델로 써 낸 것이었다.
그 무렵 영경에게 첫사랑 준수(정재곤)가 검사가 돼 나타나지만 순수했던 그의 모습이 사라져버린 것에 당황스러워 한다.
한편 남철은 이 드라마가 사회비판적이고 무거운 내용이라며 시청률을 걱정하는 국장과 부장의 반대를 무릅쓰고 약간의 대본 수정을 거쳐 작품을 밀고 나간다.
준수와 영경은 결혼을 약속하고 준수는 자신을 모델로 한 드라마가 방송된다는 사실을 듣고 무척 부담스러워 한다. 그때 남철에게 방송국 사장으로부터 방송 금지 지시가 떨어진다. 알고 보니 영경은 방송국 사장의 조카였고 준수가 드라마에 대한 이야기를 사장에게 했던 것이다.
방송에 대해 극도로 민감해 하는 준수의 태도가 이상함을 눈치챈 영경은 준수가 한총련 탈퇴서와 준법 서약서를 쓰고 동료를 배신해 무죄를 선고받았다는 사실을 알고 그와 이별하기로 결심한다. 드라마는 결국 방송이 나가고 영경은 앞으로 남철과 다음 작품을 같이 하기로 하는 여운을 남긴 채 끝이 난다.
이 드라마는 실제 모델인 준수가 한총련 탈퇴서와 준법서약서를 쓰고 현실과 타협하지만 남철이 만든 극의 주인공 준석은 끝까지 양심을 굽히지 않는다는 대비를 통해 한총련 수배자들이 양심을 지키는 모습을 상징적으로 보여주려 했다.
그러나 드라마를 만들어가는 과정과 에피소드에 초점을 지나치게 맞춰서인지 한총련 수배자의 양심에 대한 메시지 전달이 미흡한 느낌이었다.
작가가 알고보니 그 방송사 사장의 조카라는 설정도 뜬금없이 폭로되는 모습이었다. 이는 시청자에게 긴장감은 줄 수 있을지 몰라도 작위적이어서 자연스럽지 못했다.
그러나 전체적으로는 시청률을 내세우고 민감한 사안을 다루기 꺼리는 현실적인 방송국의 모습이 실감나게 그려진 데다 한총련 수배 문제라는 부담스러운 소재를 쉽게 풀어가려는 노력이 돋보였다고 평가할 수 있다.
이 드라마는 지난해 대마초 흡연으로 벌금형을 선고받은 탤런트 정찬의 KBS 복귀작으로도 화제가 됐다.