새누리당 지도부가 31일 완전국민경선제(오픈프라이머리) 문제를 놓고 공방을 벌였다.

친이계 심재철(안양 동안을) 최고위원이 먼저 포문을 열었다.

심 최고위원이 이날 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 30일 개최한 전문가 토론회 결과를 설명하면서 오픈프라이머리 도입 필요성을 강도높게 주장했다.

그는 “역선택 및 조직동원의 부작용 우려와 함께 시기적 문제 등에 대해 정밀토론을 했다”면서 “오픈프라이머리의 문제점을 해소할 방안이 충분히 있다고 결론내렸다”고 밝혔다.

이어 “역선택의 경우 작은 규모 선거에선 역선택을 해서 결과를 뒤집을 수 있으나 대선처럼 전국단위 선거에서는 대량동원을 해야 하기 때문에 현실적으로 불가능하다는 평가”라며 “어느 한 쪽만 미리 선택하도록 하고, 어느 한 쪽이 선택한 사람에 대해서는 다른 쪽에서 선택하지 못하게 하는 것도 기술적으로 어려움이 없다”고 말했다.

조직동원 우려도 “결과를 뒤집으려면 엄청난 사람을 동원해야 하는데다 금품이 개입되면 사고가 터지게 마련이고 이는 자기파멸로 연결되기 때문에 예방이 가능하다”고 말했다.

그는 경선시기와 관련해 “당헌·당규상 8월20일까지 후보를 뽑아야 하지만 대선승리를 위해서는 약간 변동할 수 있다”면서 “우리 후보 혼자 링에 올라가 멀뚱멀뚱 있어야 할 상황이 아니다”고 주장했다.

이에 맞서 친박(친박근혜) 최고위원들이 일제히 제동을 걸고 나섰다.

친박 정우택 최고위원은 “찬성 쪽에선 이런 의견이, 반대쪽에선 이런 의견이 나왔다고 보고해야 타당한 것”이라고 지적했다.

그는 특히 김용태 의원이 오픈프라이머리 도입 법안을 제출한 데 대해 “사안을 국회로 옮겨 야당의 공세까지 끌어들일 가능성이 농후한 일을 저질러가는 게 아닌가 하는 우려의 시각이 있다. 야당의 공세에 활용되지 않도록 현명하게 처리해야 한다”고 주문했다.

이혜훈 최고위원도 거들고 나서 “‘역선택은 발생한 사례가 없다’고 했는데 지난번 미국 공화당 후보를 정할 때 당내 3등이 오픈프라이머리에서 1등을 차지하는 경우가 있었고 이는 걱정하지 않을 수 없는 문제”라면서 “동원선거 우려도 야당 경선과정의 불법·탈법사례를 보면 알 수 있다. 이상과 현실은 전혀 다르다”고 반박했다.

유기준 최고위원도 가세, “우리가 마치 당원들만 모여 후보를 정하는 것처럼 오해하는 분들이 있는데 경선룰에 이미 50%의 민심을 반영하게 돼 있다”면서 “경선룰에 오픈프라이머리 정신이 가미돼 있다”고 말했다.

이같은 친박계 공세에 심 최고위원은 “반대쪽에서 정당정치의 본질에 어긋나는 게 아니냐는 지적이 있었으나 정당정치 가치의 문제였기에 굳이 말하지 않아도 될 것 같다고 생각했고, ‘흥행이나 포장 전술이 아니냐’고 지적했는데 그게 아니라 오픈프라이머리는 시대적 흐름”이라고 강조했다.