백화점에 이어 면세점에서도 중국인 매출이 일본인 매출을 앞서기 시작했다.

30일 업계에 따르면 상반기 주요 면세점의 외국인 매출에서 중국인이 차지하는 비중이 가장 높아 일본인을 처음으로 제친 것으로 나타났다.

백화점 중 규모가 가장 큰 롯데백화점의 경우 지난해 하반기부터 중국인 매출이 일본인을 앞서기 시작했다. 신라면세점은 상반기 외국인 국적별 매출 중 중국인 비중이 52.6%를 기록, 처음으로 중국인이 1위를 차지했다고 밝혔다.

지난해 상반기에는 일본인(40.1%)의 매출 비중이 중국인(39.8%)보다 높았다.

상반기 중국인 매출액은 지난해 같은 기간보다 131.3% 증가했다. 일본인 매출액은 46.7%, 기타국적 매출액은 20%가 각각 늘었다.

롯데면세점의 경우 지난 4월 처음으로 중국인 매출액이 일본인 매출액을 앞서기 시작했다.

제주점을 찾은 중국인 크루즈 관광객만 상반기 12만명(총 86대)에 달한 것으로 집계됐다. 이에 제주점 상반기 매출은 지난해 같은 기간보다 무려 2배 증가하기도 했다.

롯데면세점의 한 관계자는 “상반기 수치는 자세히 공개하기 어렵지만 올해 누적 매출에서 중국인 매출이 일본인 매출을 크게 앞설 것은 확실하다”고 말했다.

하반기에도 면세점을 찾는 중국인은 더욱 늘어날 것으로 보인다.

롯데면세점의 한 관계자는 “중국 고객은 매년 100% 가까이 증가하고 있다”며 “내달 중국인 비자 간소화 정책이 실시되면 하반기 중국 고객은 더욱 늘어날 것”이라고 말했다.

하반기 롯데면세점과 신라면세점은 중국 현지 홍보 활동을 활발히 펼치고 중국인이 지불수단으로 주로 사용하는 은련카드 혜택을 늘리는 등 중국 고객 모시기에 총력을 기울일 계획이다.