제30회 런던올림픽이 12일(현지시간) 막을 내린 가운데 전 세계 스포츠 팬들의 시선은 벌써 4년 뒤 브라질 리우데자네이루를 향하고 있다.

런던에서 금메달 13개, 은메달 8개, 동메달 7개를 따내 종합 순위 5위에 오르는 쾌거를 이룬 한국 선수단 역시 이번 대회에서의 성과에 안주하지 않고 4년 후에도 좋은 성적을 이어가겠다는 각오다.

반면 이번 올림픽에 나왔지만 메달권 진입에 실패한 선수도 있고 아예 출전 기회를 잡지 못한 선수들도 있다. 그러나 실망할 필요가 없다.

이들은 4년 뒤 리우데자네이루 하늘에 태극기를 힘차게 휘날리며 한국 선수단의 영웅으로 자리매김할 가능성이 충분하기 때문이다.

종목별로 4년 뒤 리우데자네이루에서 주인공 역할을 할 유망주들을 소개한다.

◇손연재(18·리듬체조)= 이번 대회 리듬체조 개인전에서 5위를 차지한 손연재는 4년 뒤를 기약하기에 손색이 없는 기량을 확인했다.

곤봉 종목에서의 부진으로 3위 선수에 불과 0.225점 뒤진 손연재는 “나는 시니어 무대에 데뷔한 지 이제 2년밖에 안 되지만 동메달을 딴 류보 차르카시나(벨라루스)는 성인 무대에서 8년을 뛴 선수”라며 경험만 쌓는다면 더 좋은 성적을 낼 수 있다는 자신감을 잃지 않았다.

“다음 대회에서는 좀 더 욕심을 부려 메달을 따낼 수 있도록 노력하겠다”는 손연재가 리우데자네이루에서 어떤 연기로 다시 세상을 홀릴 수 있을지 기대된다.

◇최나연(25·골프)= 2016년 리우데자네이루 대회에서 정식 종목으로 열리는 골프에서 한국의 에이스 역할을 할 것으로 기대되는 선수다.

세계 랭킹 3위에 올라 있는 최나연은 올해 US여자오픈에서 우승을 차지하는 등 지금까지 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 6승을 거뒀다.

최나연은 이번 런던올림픽 현장을 직접 찾아 배구, 핸드볼 경기 등을 응원하면서 4년 뒤 자신이 직접 뛸 무대를 간접 체험하기도 했다.

◇성지현(21·배드민턴)= 런던올림픽 배드민턴 대표팀 성한국 감독의 딸인 성지현은 지난해 12월 세계배드민턴연맹 슈퍼시리즈에서 세계 1위 왕이한(중국)을 꺾는 이변을 일으킨 기대주다.

이번 대회에서도 단식에서 메달을 바라봤으나 홍콩의 ‘난적’ 입퓨인에 덜미를 잡혀 8강 진출에 실패했다.

그러나 이번 대회에서 얻은 경험을 토대로 4년 뒤에 재도전한다면 충분히 금빛 스매싱을 기대할 만하다는 것이 배드민턴계의 평이다.

◇김희훈(21·체조)= 이번 대회에서 한국 체조에 첫 금메달을 안긴 양학선의 뒤를 이을 선수다.

단체전에서 6개 종목을 모두 뛸 수 있는 능력을 갖췄으며 이번 대회에서도 철봉을 제외한 5개 종목에서 소중한 경험을 쌓았다. 현재 개인종합을 소화할 선수가 부족한 한국 체조의 현실에서 볼 때 4년을 두고 육성에 나설 만한 재목이다.

◇안새봄(22·태권도)= 여자 67㎏ 이상급 이인종의 훈련 파트너로 런던 땅을 밟은 안새봄은 4년 뒤에는 국가대표 자격으로 올림픽행 비행기에 오를 유력한 후보다.

2011년 세계선발전에서 2위에 올라 한국에 올림픽 출전권을 안긴 안새봄은 그러나 국내 선발전에서 이인종에 밀려 태극마크를 달지 못했다. 이인종이 노메달에 그치는 바람에 4년 뒤 한국이 이 체급에 선수를 내보낼지 미지수지만 안새봄은 남은 4년 최선을 다해 올림픽의 꿈을 이루려는 각오다.