5선 국회의원을 지낸 박찬종 변호사가 4일 제18대 대선 출마를 선언했다.

박 변호사는 이날 오후 종로구 천도교 대강당에서 기자회견을 열어 “이번 대선에서 무당파·제3지대에서 추대하는 단일후보를 대통령으로 당선시켜야 한다”면서 대선 출마의 뜻을 밝혔다.

그의 출마는 기성 정당에 속하지 않은 후보를 추대하기 위해 각 분야 학자와 전문가 등이 모여 지난달 14일 발족한 ‘국민후보추대연합(이하 국추련)’의 후보선출 오디션에 참가하는 방식으로 이뤄졌다.

국추련은 박 변호사를 비롯해 무소속 안철수·강지원 후보, 정운찬 전 총리 등 4명을 잠재적 대선 예비후보로 선정, 오디션 형태의 전국 순회토론을 통해 내달 중 최종 국민후보를 추대할 예정이며 현재까지 박 변호사만 국추련의 제안을 공식 수락했다.

박 변호사는 “국회와 사법부, 대통령 등 모든 분야의 구태와 악습을 창조적으로 파괴하고 새 질서를 형성해야 하는 임계점에 이르렀다”며 “기성정당은 몇 사람의 실세가 중앙당 ‘간판’을 움켜쥐려 쟁탈전을 벌이는 상황으로, 보호할 가치가 없기에 아예 무시해야 한다”고 말했다.

그는 정치개혁 공약으로 ▲정당공천제 전면 폐지 ▲국회의원 숫자 축소(300→200명) ▲기초단체장·기초의회의원 선거 폐지 등을 제시했다.

박 변호사는 1973년 제9대를 시작으로 10, 12, 13, 14대 국회의원을 지냈고 현재는 아시아경제연구원 이사장과 ‘올바른사람들’ 공동대표를 맡고 있다.