경기도교육청은 초등교사의 부족현상을 해소하기 위해 2001년 비교대 출신으로 중등교사자격증을 가진 1천300명을 교대에 특별편입시킨 바 있었다. 다만 이들은 2년 동안의 교과과정을 이수한 뒤 초등교원에 임용돼도 3년 동안 다른 시·도의 교원임용시험을 볼 수 없을 뿐아니라 3년 동안 도내 학교에 근무하는 조건이 붙어있었다.
취업난시대가 아니라면 4년제 대학을 졸업하고 중등교사 자격증을 소지한 자로서는 선뜻 받아들이기 어려운 조건임에 틀림없다. 하지만 그들에게도 속셈은 있었을 것이다. 기득권을 포기하고 2년 동안 수학만 하면 치열한 초등교사 임용고사를 치르지 않고, 교사로 임용될 수 있다는 잇점을 감안했음이 분명하다. 또 이것이 경기도교육청의 약속이기도 했다. 그런데 경기도교육청은 느닷없이 자질검증을 이유로 별도의 임용고사를 치루겠다고 말을 바꾼 것이다.
이같은 소식이 전해지자 편입생들은 교육청으로 몰려가 집단항의를 했고 때마침 실시된 국감에서 일대 설전이 벌어진 것이다. 국감에 출석한 국회의원들은 약속은 약속인만큼 반드시 지켜져야한다면서 말바꾸기를 한 도교육감을 질타했다. 이에 대해 교육감은 당초의 약속을 못지킨데 대해 유감을 표시했지만 초등교사로서의 자질과 능력을 평가하기 위해서는 별도의 임용고사를 치를 수밖에 없음을 분명히 했다.
문제는 여기서 비롯된다. 먼저 잘못은 교육청에 있다. 약속은 지키는 것을 전제로 하는 것인만큼 약속을 깼다는 것은 비난받아 마땅하다. 특히 교육을 책임지는 도교육청이고 보면 위약은 공신력 추락으로 이어질 수밖에 없다.
다음은 그럼에도 불구하고 교육청이 임용고사를 강행할 경우 예상되는 마찰을 누가 책임질 것인가이다. 짐작컨대 편입생들은 임용고사에 순순히 응할 것 같지 않다. 이유는 간명하다. 아무런 잘못이나 하자가 없기 때문이다.
세 번째로 염려되는 것은 교대학생들의 반발이다. 속된 표현을 빌린다면 교사임용 자체가 밥그릇 싸움이다. 그런데 자신들의 발목을 붙잡는데 가만있을지 의문이다. 도교육청은 일시의 부정견과 단안목 탓에 자승자박의 결과를 자초하고 말았다.
편입생들의 편입학은 12월에 끝난다. 당초 계획대로라면 지금쯤 임용절차를 준비할 시점인데 야단법석이니 보기 민망하다.