박근혜 대통령 당선인이 첫 해외특사단을 중국에 파견, 주변 4강에 대한 ‘특사 외교’에 시동을 걸었다.

박선규 당선인 대변인은 16일 “김무성 전 선대위 총괄본부장을 단장으로 한 4명의 특사단을 오는 22일부터 24일까지 중국에 파견한다”고 밝혔다.

특사단은 김 전 단장 외에 심윤조·조원진 의원, 한석희 연세대 국제대학원 교수 등 4명으로 구성됐다.

박 당선인이 해외에 특사를 파견하는 것은 이번이 처음이다.

이는 한중간 전략적 협력동반자관계의 내실화를 공약으로 건 박 당선인이 중국과의 관계를 중요시하고 있음을 시사하는 것으로 받아들여지고 있다.

특사단의 방중 시점은 이인제 새누리당 의원이 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 특사로 파견되는 시점인 23~26일보다도 하루가 이르다.

특사단은 시진핑 중국 공산당 총서기를 예방하는 등 중국 지도부를 만난 뒤에 24일 귀국할 예정이다.

김 전 단장이 이끄는 특사단은 시진핑 총서기에게 박 당선인의 친서를 전달할 것으로 예상된다.

중국 특사 파견으로 시작된 박 당선인의 4강 특사외교는 순차적으로 이뤄질 것으로 전망된다.

박 당선인은 일본, 러시아 등 다른 주변 4강에 대해서도 특사파견을 검토 중인 것으로 알려졌다.