톱배우 이병헌(43·사진)이 SBS토크쇼 ‘힐링캠프’에서 과거 우울증을 겪었고, 지금도 공황장애를 경험한다고 털어놓았다.

이병헌은 지난 11일 방송된 ‘힐링캠프’에서 아버지의 갑작스런 죽음 후 경제적, 정신적으로 힘든 시간을 보냈다며 당시 혼자 어려움을 삭히다 병이 됐다고 고백했다.

이병헌은 아버지의 빚을 다 갚고 나서 연기자로 큰 인기를 누릴 때 오히려 우울증이 찾아왔다고 밝혔다.

그는 “이 세상에 아무것도 없고 나 혼자 화장실 만한 공간에 갇힌 것 같은 느낌이 들었다”며 “그때는 몰랐는데 지나고 보니 우울증이었던 것 같다”고 돌아봤다.

이어 “당시에는 죽을 병에 걸렸다는 생각이 들었다. 매 순간 내가 죽는 느낌이었다”며 “한두 달은 아침에 눈을 뜨는 순간 ‘왜 내가 눈을 떴지? 다시 잠들고 싶다’는 생각이 들 정도였다. 앞으로 1분을 견딜 수 있을까라는 생각이 들었다”라고 당시를 떠올렸다.

공황장애가 아니냐는 MC 한혜진의 질문에 이병헌은 ”그건 나중에 따로 왔다“고 답했다.

이병헌은 미국행 비행기 안에서 처음 공황장애를 느낀 경험을 밝히며 “(공황장애 치료를 위한) 약을 계속 먹었고, 지금도 간혹 많은 사람 앞에 설 때 온다”라고 고백했다.

그는 “시상식이나 일본 팬 미팅에서는 말할 수 없는 공포가 온다”라고 덧붙였다.

15년 만에 처음 토크쇼에 출연한 이병헌은 이날 방송에서 어린 시절과 데뷔에 얽힌 이야기를 들려주고, 자신을 둘러싼 소문을 조목조목 해명했다.