1천만 경기도민의 숙원인 경인교대 건립사업 추진이 가시화 되었다. 24일 중앙도시계획위원회는 경인교대 설립을 위해 안양시에서 올린 안양시 석수동 산 11의 19번지 일원에 대한 그린벨트 해제안건(안양고시관리계획변경안)에 대한 심의를 벌여 원안대로 통과시켰다.
한때 국책사업 지정실패로 좌초위기까지 몰렸던 경인교대 설립 사업은 이로써 본격적인 추진단계에 접어들게 되었다. 이 사업이 추진될 수 있었던 것은 전적으로 1천만 도민들의 힘이다. 작년에 도와 도민들은 경인교대 설립을 위한 범도민 서명운동을 전개하기도 했었다.
경기도에서 경인교대의 설립을 적극 추진하는 것은 전적으로 열악한 교육환경 탓이다. 경기도의 초등교육 수요가 매년 급증해서 전국에서 가장 많은 신규 초등교원을 임용하고 있으나 도내에 교원양성기관이 없어 지방 교육 발전에 많은 어려움을 겪고 있다. 실례로 도내에 2만6515명의 선생님이 835개 학교에서 88만9000명의 어린 꿈나무를 가르치고 있으나, 교육여건은 교사 1인당 학생수 33.5명, 학급당 학생 수 40.6명(2002년도 기준)으로 전국에서 가장 열악한 실정이다.
아울러 2002년도 전국의 교육대학 학생 정원은 4735여명으로 전국의 초등교원 모집인원 8125명에 비해 절대 부족한 실정이다. 이러한 문제 해결를 위해 정부는 신규임용, 기간제교사, 교과전담기간제교사 등을 활용하고 있으나 근본적인 대책이 될 수 없으며, 경기도의 경우 작년에 929명에 이어 올해도 1천여명의 초등교원 부족이 예상되는 실정이다.
정부가 경기도의 교대 설립사업을 전격 승인한 것은 그러한 현실적 여건을 인정하고 도민들의 의지를 받아들인 것으로 파악된다.
이제 교대 설립 사업은 계획대로 차질없이 추진하는 일만 남았다. 그린벨트 해제절차까지 마무리 되었으니 사업추진을 위한 걸림돌은 완전히 제거된 셈이다. 도는 당초 계획대로 2005년 3월에 개교할 수 있도록 최선을 다해야 할 것이다. 이제 경기도는 경인교대 설립으로 경기교육의 정체성을 확립할 수 있는 기반을 만들게 되었다. 아울러 우수한 교원의 안정적인 확보로 도내 초등학교의 교원부족 현상을 해소할 수 있을 것으로 기대된다.