2014년 브라질 월드컵 축구대회에 한국 대표팀을 이끌고 출전할 홍명보 감독이 20일 오후 7시 서울월드컵경기장에서 열리는 2013 동아시아연맹(EAFF) 축구선수권대회에서 호주를 상대로 데뷔전을 치른다.

이번 대회는 국제축구연맹(FIFA)이 정한 A매치 데이에 열리는 경기가 아니어서 유럽에서 활약하는 선수들이 참가하지 못한다.

한국은 출전 선수 23명 가운데 15명이 국내파고 나머지 8명은 일본과 중국에서 뛰는 선수들이다.

일본, 중국, 호주가 모두 마찬가지 입장이다.

따라서 월드컵 본선 진출이 확정된 한국과 일본, 호주는 이번 대회를 젊은 유망주들의 기량을 점검하는 기회로 삼을 전망이다.

17일 첫 훈련에서 김신욱(울산)을 원톱으로 한 4-2-3-1 포메이션을 중점적으로 가다듬은 한국은 호주전에서도 그와 같은 형태의 선발진이 예상된다.

김신욱 또는 김동섭(성남) 원톱에 주장 하대성(서울)이 공격형 미드필더로 나설 가능성이 크고 염기훈(경찰)과 고무열(포항) 또는 고요한(서울)이 좌우 날개로 배치될 것으로 보인다.

중원은 이명주(포항)와 박종우(부산)가 포진할 전망이고 포백 수비는 김민우(사간 도스), 김영권(광저우), 홍정호(제주), 김창수(가시와) 또는 이용(울산)이 유력하다. 골문은 정성룡(수원)이 지킬 공산이 크다.

열흘 전 소집돼 구슬땀을 흘리고 있는 여자 대표팀도 부상을 극복하고 강호를 꺾어야하는 도전 과제를 받았다.

지난해 말 윤덕여 감독이 지휘봉을 잡은 이후 이렇다 할 성적을 내지 못했다.

1월 중국 충칭에서 열린 4개국 대회에서 꼴찌, 3월 키프로스컵에서 8위를 차지했다. 지난달 미국과의 두 차례 평가전에서는 1, 2차전 합계 1-9로 완패했다.

물론 키프로스컵에서는 대진상의 문제 때문에 잘 해봐야 8위였던 데다 미국과의 평가전은 상대가 세계 최강이라는 한계가 있었다. 그러나 그런 점을 고려해도 기대를 밑도는 성적표다.

한국은 안방에서 열리는 이 대회에서 다부진 각오를 다지고 있다. 2005년 이후 8년 만에 우승을 노린다.

그러나 명예 회복에 이르는 길은 순탄하지 않아 보인다.

주전의 무더기 부상이 걸림돌이다. 발목 부상으로 키프로스컵에서 제 실력을 보여주지 못한 차연희(고양대교), 전가을(현대제철)은 4개월 만에 대표팀에 복귀했지만 아직 온전한 상태가 아니다.

부상을 털고 간만에 경기를 뛰던 차연희는 대표팀 소집 이틀 전 정규리그 경기에서 발목을 또 한 차례 접질렸고 전가을은 몸 상태가 많이 올라오긴 했지만, 아직 경기 감각이 100%는 아니다.

여기에 김나래(수원FMC)는 사타구니 근육 부상, 이민아(현대제철)는 허리 부상, 조소현(현대제철)은 허벅지 타박상에 시달리고 있다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 16위 한국은 21일 북한(9위)을 시작으로 24일 중국(17위), 27일 일본(3위) 등과 맞대결해야 한다.

강호와의 연전을 앞둔 윤 감독은 북한전에 온 힘을 쏟는다는 계획이다. 첫 단추만 잘 끼우면 상승세를 타 우승까지 노려볼 수 있다는 생각에서다.

‘골잡이’ 지소연(고베)의 컨디션이 나쁘지 않은 것이 그나마 희망이다.