관광은 자연풍광과 주민 삶의 양태를 파악하며 다양한 문화를 체험한다. 우리도 이제 외국인관광객 1천만 시대를 맞아 쾌적하고 풍족한 관광이용시설의 확충이 필요하다.

한정된 여행시설과 여행경비, 교통수단과 안내인서비스 부족 등의 불합리한 관리체계로 외국인관광객이 불편을 겪고 있는 현실이 안타깝다. 여행은 목적에 합당한 기능을 다할 수 있도록 시설을 만드는 것이 중요하다. 휴식, 문화체험, 비즈니스, 역사현장 탐사 등 목적별로 충족할 수 있는 운영합리화와 시설 확충이 시급하다.

외국인을 위한 관광 도시민박업 도입이 3년 됐으나 현실적인 문제는 너무 많다. 시설과 정보 부족은 물론 관리자의 교육이 이뤄지지 않고 있다. 기본적인 외국어 구사와 올바른 관광지 설명을 위한 지식 습득이 우선이다. 특히 문화관광을 목적으로 적은 경비를 쓰며 한국지역의 특성을 체험하고 싶은 젊은이들을 위한 식생활, 관광지 순방, 인간관계 체험 등 관심을 충족시킬 수 있는 프로그램을 개발해야 한다. 최근에 급증하고 있는 외국인관광객이 안락하고 쾌적하며 저렴한 민박시설을 자유롭게 이용할 수 있도록 시설확충과 관리 제도의 개선이 절실하다.

도시민의 집을 개조해 방 하나에 2층 침대가 몇개씩 있는 도미토리형 침실에 공용 식기구와 화장실 등이 있는 곳의 1일 숙박료가 1인당 3만~5만원 정도로 저렴하게 운영하는 것이 현실적으로 가능하다. 이에 따른 관리규정도 지자체에서 마련해 개선과 지원 대책을 종합적으로 이끌어 가야 할 것이다.

여행업자와 무허가 민박업자에 대한 철저한 관리와 교육을 도모해 가야한다. 외국인관광객을 대상으로 하는 도시민박 활성화를 위해서 홍보 강화, 관광프로그램 개발, 홍보, 자원봉사자들의 적극적인 참여를 확충해 가야할 것이다.

도시지역의 민박시설은 건물 연면적 230㎡ 미만인 단독·다가구·다세대·연립주택, 아파트 등에서 운영이 가능하다. 관할기관에 신청하면 서류심의와 현장 평가를 거쳐 지정된다. 해당 주택에 직접 거주해야 하며, 외국인에게 서비스를 제공할 수 있도록 안전관리시설과 외국어 서비스 체계를 갖추어야 한다. 외국인관광객 유치와 이들이 겪고 있는 숙박시설을 해결하기 위해서 도시민박집의 홈스테이, 게스트하우스 등 시설관리를 확충해 저렴한 경비로 자유자재로 이용할 수 있도록 해간다. 늘어나는 외국관광객을 위한 민박확충과 관광자원활성화에 만전을 기하기 바란다.