검찰이 조직폭력배를 겨냥한 칼날을 빼들었다. 1990년 ‘범죄와의 전쟁’을 선포하고 조직폭력배에 대한 대대적인 단속 이후 24년 만에 다시 조폭과의 전면전을 선언한 것이다. 대검찰청 강력부는 지난 21일 대검청사에서 전국의 조폭 수사 검사와 수사관이 함께 모이는 ‘전국 조폭 전담 부장검사·검사·수사관 전체회의’를 개최했다. 조폭 전담 부장검사뿐 아니라 일선 검사와 수사관들까지 한 자리에 모인 것은 검찰 66년 역사상 처음이었다. 그만큼 척결의지를 보인 셈이다.

검찰이 이번에 새삼스럽게 조폭 척결에 나선 것은 기업형 조폭이 오는 6월4일 지방선거에 개입할 가능성이 크다고 보는 데 있다. 초기부터 조폭의 동태를 예의주시해 선거 개입을 사전에 차단하기 위함이다. 과거로부터 검찰과 경찰이 번갈아가면서 조폭을 단속하고 있지만 큰 성과 없이 그때뿐인 경우가 많았다. 지금도 마찬가지다. 이번 만큼은 제대로 된 성과가 있기를 바란다. 요즘의 조폭은 유흥업소 갈취와 주류 도매상 운영 위주의 1세대 ‘갈취형’에서 부동산 이권개입과 합법위장기업형 등으로 진화해 수사가 만만치 않아진 게 사실이다. 사회 곳곳에 뿌리내리지 않은 곳이 없을 정도다.

이에 따라 검찰은 종전처럼 조폭 간 대치, 칼부림 등 폭력 사태에 대한 단속 위주의 수사 방식을 벗어나 특수·금융수사 방법을 동원해 집중 수사에 나설 방침이어서 얼마만큼의 성과를 거둘지는 두고 볼 일이다. 이번 단속에는 특히 조폭이 관여된 기업체와 업소의 탈세, 횡령·배임 등 ‘합법 위장 지하경제’와 정·재계 유착 비리에 대한 수사와 120조원대에 달하는 인터넷 도박 등 온라인 사행산업, 사금융 등 ‘불법 지하경제’에 대한 수사 및 범죄수익 환수가 핵심이다. 통이 큰 수사가 될 것이 분명하다.

어떻든 검찰이 이번에는 검찰 스스로의 명예를 걸어야 한다. 우리 사회에 깊숙이 뿌리박힌 조폭문화를 척결한다는 것은 그리 만만찮은 일이 아니기에 그렇다. 정부가 성폭력, 학교폭력, 가정폭력, 불량식품 등 4대 사회악을 핵심 국정과제로 내걸고 뿌리 뽑기에 나서고 있지만 어찌 보면 조폭의 폐해는 이보다도 심하다고 할 수 있다. 이들은 정·관계에서 나아가 검찰, 경찰에도 줄을 대고 있다. 법보다 주먹이 우선인 사회는 사회 안전망을 비웃을 뿐이다. 고도화, 지능화하는 범죄를 능가하는 수사기법으로 조폭 소탕에 나서 건강한 사회로 만들어나가길 바란다. 소리만 요란했다가는 국민들의 웃음거리가 될 것이기 때문이다.