6·4지방선거 경기도지사 예비후보인 김상곤 전 경기도교육감표 ‘무상버스’ 논란이 심화되고 있다.

새누리당은 예비주자는 물론 중앙당까지 난타전에 가세했고, 야권은 후보자간 정책 연대에 나서는 모양새다.

새누리당 최경환 원내대표는 24일 중앙당 최고위원회에서 김 예비후보의 무상버스 공약을 “무상급식의 아류작”으로 규정한 뒤 “후손에 빚을 남기는 공짜를 국민이 원한다고 생각하면 오산”이라고 비판했다.

이어 “선거를 앞두고 표를 얻으려고 나라를 거덜 낼 공약을 남발하는 후보와 정당은 비판해야 한다”며 “안철수 공동위원장도 복지 포퓰리즘을 경계한다고 여러 차례 밝혔는데 허언이 아니기를 기대한다”고 말했다.

새누리당 도지사 예비후보들도 협공에 가세했다.

남경필 의원은 이날 언론 인터뷰를 통해 “버스 요금을 무상으로 하게 되면 (서비스의) 질이 떨어질 가능성이 있다. 택시 산업은 거의 도산한다. 전체 교통 이용자의 3% 정도를 위해 3천억원을 쓴다는 것은 현실적으로 실효성이 없는 정책”이라고 지적했다.

또 원유철 의원은 “김상곤 후보의 무상버스 같은 포퓰리즘 공약은 사실 하나마나한 공약”이라고, 김영선 전 의원은 “무상급식으로 경기도 재정이 1조 정도 적자다. 4년 내에 2조~3조원은 적자가 날 텐데 아무 대책 없이 무상 버스를 한다는 것이냐”고 질책했다.

이에 김상곤 전 도교육감 측은 논평을 통해 “도로 1㎞ 건설하는데 평균 400억원 정도가 든다. 도로 3㎞ 건설비용도 안 되는 돈으로 서울에 비해 교통 차별을 당하는 어르신과 장애인, 아이들 이동권을 보장하자는데 대한민국이 거덜 난다는 건 웬 뚱딴지같은 허풍인가”라며 “무상버스 한 방에 거덜 날 만큼 허약한 대한민국이라면, 살림을 맡은 책임자를 빨리 교체해야 한다”고 맞받아쳤다.

민주당 김진표 예비후보는 “도민이 원하지도 않는데 표를 의식해서 관심을 끌어보려는 ‘포퓰리즘’이다. 도민 요구는 교통시간을 단축해달라는 것으로 지하철과 철도 투자를 늘리는 것 외에는 답이 없다”고 지적했다.

/안경환·조정훈기자 jing@