오늘(26일)은 안중근 의사가 순국한 날이다. 안 의사는 1909년 10월26일 중국 하얼빈 역에서 이토 히로부미에게 총탄 3발을 명중시킨 후 만세를 부르고 현장에서 체포됐다. 이후 뤼순감옥으로 옮겨져 관동도독부 지방법원에서 재판을 받고, 1910년 2월14일 사형 선고를 받았다. 그로부터 약 한달 후인 1910년 3월26일 뤼순감옥에서 사형을 당했다. 지난 2월14일에도 근본 없는 밸렌타인데이 대신 안 의사의 숭고한 의거와 애국 애민 정신을 생각하자는 뜻있는 인터넷 누리꾼들 의견이 잔잔한 공감을 불러일으킨 바 있다.

대의를 위해 목숨을 건 안 의사의 의거는 세월이 가도 역사에 길이 남을 것이다. 안중근 의사와 함께 잊지 말아야 할 분은 바로 모친 조마리아 여사다. 아들의 사형선고 소식을 접한 조 여사는 편지를 남겼다. ‘네가 어미보다 먼저 죽은 것을 불효라고 생각하면, 이 어미는 웃음거리가 될 것이다. 너의 죽음은 한 사람 것이 아닌 조선인 전체의 공분을 짊어진 것이다’라며 ‘네가 항소를 한다면, 그건 일제에 목숨을 구걸하는 것이다. 나라를 위해 딴 맘먹지 말고 죽으라’고 썼다. 어느 어머니가 죽음을 앞둔 자식에게 이런 말을 할 수 있겠는가.

조 여사는 아들에게 수의를 지어 보내며 이렇게 썼다. ‘이 옷을 입고 가거라. 어미는 현세에서 재회하길 기대하지 않으니 다음 세상에는 선량한 천부의 아들이 되어 세상에 나오거라.’ 자식의 수의를 자신의 손으로 만들고 당당히 죽으라는 편지를 썼던 조마리아 여사의 마음을 우리는 감히 헤아려 보기조차 어렵다. 한국 침략의 원흉을 사살한 후 체포돼 죽음을 앞두고 동양 3국의 화해와 공생을 위해 ‘동양 평화론’을 써 내려갔던 안 의사나 자식의 수의를 지으며 ‘딴맘 먹지 말고 죽으라’고 했던 조 여사의 애국심에 고개가 숙여진다.

아베 일본 총리가 지난 23일 네덜란드 암스테르담 안네프랑크 박물관을 방문한 자리에서 “인간적인 권리가 침해됐던 역사를 반복해선 안 된다”고 말했다. 아베 총리는 야스쿠니신사 참배를 비롯해 역사교과서 개정, 독도 영유권 주장 등 국수주의적인 행보를 계속함으로써 한·일 관계를 악화시킨 장본인이다. 그런 그의 교언영색 같은 언사를 진심으로 믿기는 힘들다. 언제 태도를 돌변할지 알 수 없다. 이럴 때일수록 역사를 돌아봐야 한다. 역사를 잊은 민족은 오늘도 미래도 없다. 오늘 3월26일 하루만이라도 안중근 의사를 기억하자.