세월호의 충격이 40일째 계속되면서 우리 경제가 위축되고 있다. 특히 수학여행 중지 조처는 여행 및 숙박업계에는 직격탄이 된 데다 단체 회식마저 중지돼 음식점들도 울상을 짓기는 마찬가지다. 게다가 현장체험학습이 전면 보류되면서 경기도청소년수련원을 비롯한 경기도내 곳곳의 청소년수련시설 대부분이 큰 타격을 받고 있다. 지난달 세월호 참사 이후 수학여행 및 소풍 체험학습 등 대규모 해약사태를 빚은 여행업계는 직원들의 급여를 줄 수 없는 형편이어서 부도의 위기를 맞은 곳이 허다하다.

용인, 광주 등지에 산재한 수련원들도 개점 휴업상태다. 매년 4∼7월이면 생활관과 야영장 등에 1천명 가까운 인원이 몰려들던 경기도청소년수련원도 개점 휴업상태일진대 사설 수련원은 아예 줄도산을 기다리고 있는 실정이다. 실제 전국청소년수련원협의회와 전국유스호스텔협의회가 지난달 20일부터 29일까지 수련시설들을 상대로 조사한 결과, 56%가 올해 안에 도산할 위기에 처했다고 답했고, 24%는 3개월 안에 파산할 가능성이 큰 것으로 조사됐다.

세월호 사태 이후 국민들도 소비심리가 위축된 건 사실이다. ‘안 가고 안 먹고 안 사는’ 소비침체가 지속돼 가뜩이나 어려운 서민경제를 더욱 옥죄고 있는 것이다. 이를 보다 못한 일부 지방자치단체에서는 착한 소비촉진을 위한 유관단체와의 간담회를 실시하기도 했지만 국민 정서를 환기시키기에는 아직 역부족인 측면이 있다. 침몰의 원인과 안전대책 등이 장기화하면서 국민 정서와 경제에 커다란 영향을 미치고 있는 것이다.

그렇다고 언제까지 기다린다는 것은 무책임하다. 장기침체가 지속되면 영세 상인과 서민들은 더욱 괴로울 수밖에 없다. 그래서 정상적인 경제활동을 영위하고 소비를 촉진시켜 영세업계의 또 다른 침몰은 막아야 한다. 정부는 정부대로 대책을 마련하지 않으면 안 된다. 사회 분위기상 뾰족한 대책이 없다고들 하지만 여행·숙박·수련업계의 최소한의 숨통은 터줘야 한다고 본다. 그렇지 않으면 또 다른 도미노 현상으로 연결돼 경제성장률에도 큰 타격을 받게 될 것이라는 분석이 나오는 이유다.

이제 국민적 충격에서 벗어나 정상적인 경제활동을 영위하는 것도 필요하다. 그러기 위해서는 정부가 사고원인에서부터 대책 및 처벌에 이르기까지 하루속히 세월호 참사를 마무리 짓고 소비심리를 회복시키는 방안을 신중하게 검토해야 한다. 추락하는 서민경제를 두고 볼 수만은 없기 때문이다.