온난화 등 기온이상 현상으로 해마다 여름의 길이가 길어지고 고온의 날씨가 지속되는 현상이 잦아지고 있다. 올해도 5월부터 30도가 넘어서면서 올여름도 무더운 날씨가 계속될 것으로 예상되고 있다. 이와 더불어 여름휴가기간이 시작되면서 야외활동이 증가하여 폭염과 관련된 사고가 일어날 가능성이 늘어나기 때문에 이에 대비하는 자세가 필요하다.

우리나라에서는 폭염으로 인한 피해가 태풍이나 홍수로 인한 것보다 크다. 그렇기 때문에 여름기간에는 폭염주의보나 폭염경보 발령에 주의를 기울이고 대비해야 한다. 폭염주의보는 6월에서 9월 사이에 최고기온이 33℃ 이상이고 일 최고 열지수가 32℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령되고, 폭염경보는 일 최고기온이 35℃ 이상이고 일 최고 열지수가 41℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령된다.

폭염으로 흔히 발생하는 질병은 일사병과 열사병이다. 일사병은 수분이 빠져나가 몸이 약해져 전신 쇠약증상과 오심, 두통을 수반하는 현기증이 발생하며 맥박도 빨라진다. 이 경우 시원한 곳에 가 이온음료, 물을 마시면 대부분 호전되나 그렇지 않을 경우 즉시 병원으로 가야한다.

열사병은 치명적이고 가장 심한 열손상이다. 40℃ 이상의 고열과 의식소실이 특징이며 인체가 감당할 수 있는 한계를 벗어났으므로 경련, 호흡장애, 급성신장손상 등이 발생할 수 있으며 뇌에 치명적인 손상을 입힐 수 있으며 사망률이 매우 높다. 가장 중요한 것은 체온을 내려주는 것이고 또한 빨리 병원으로 이송하여 응급처치를 받아야 한다.

이 같은 피해를 줄이기 위해서 우리는 다음과 같은 예방활동을 해야 한다. 먼저 고온에서 운동 및 야외 작업 시 햇볕에 노출되는 것을 피해야 하며 규칙적으로 물을 섭취하고 땀을 많이 흘렸을 경우 염분과 미네랄을 보충한다. 또 야외활동 시 모자를 쓰고 넉넉한 옷을 입으며 적절한 휴식을 취하는 것이 좋다. 위에 나열한 주의사항을 참고하여 폭염에 대비한다면 사고 없는 건강한 여름을 보낼 수 있을 것이다.