‘대북전단보내기국민연합’ 등 단체가 오는 25일 임진각에서 북한 정권을 비판하는 내용의 전단 4만∼5만장을 대형 풍선에 매달아 북한으로 띄워 보내겠다고 예고했다.

여기에 맞서 지역 주민과 상인들이 직접 저지에 나서기로 했다. 그러나 대북전단보내기국민연합 최우원 대표(부산대 교수)는 한 뉴스전문 채널과의 인터뷰에서 “지레 겁먹고 왜 저렇게 흔들리고 호들갑을 떠는지 참 이해가 안갈 일”이라며 북한의 무력위협에도 살포를 강행하기로 했다. 북한과 남한의 실상을 북한주민들에게 알리겠다는 이들의 생각을 반대하고 싶지는 않다.

하지만 문제는 전단 살포지역에 사는 주민들이다. 지난 10일 대북전단을 향한 북한의 사격으로 연천지역 주민들이 한때 대피하고 지난 19일에도 파주지역 군사분계선(MDL)에서 총격전이 벌어졌다.

북한으로서는 자신의 예민한 부분을 건드림으로써 체제 붕괴를 노리는 이들의 행동이 몹시 거슬릴 수밖에 없을 것이다. 따라서 무력으로 이를 저지하려고 한 것이다. 그런데 이들 단체가 전단을 띄움으로써 총격전이 벌어지는 파주지역 주민들은 불안하다. 총격전이 일어나면 농사일을 제대로 못하고 관광객이 끊겨 피해를 본다는 것이다.

따라서 생존권이 걸린 문제로서 전단 살포를 물리적으로 막겠다는 입장이다. 파주 지역 이장들은 “생존권을 위협받은 주민들이 트랙터를 몰고 나가 행사를 못 하게 막을 계획”이라거나 “안보를 이유로 희생하면서 사는 주민들이 불안해서 농번기에 농사일도 제대로 편안히 못하는 상황”이라고 말했다(본보 22일자 19면). 외지 관광객들을 주로 상대하는 파주 지역의 식당들도 대북전단 살포를 반대하고 있다. 오두산통일전망대 인근 식당, 임진각관광지 상인 등 외식업중앙회 파주시지부 회원들은 대북전단 살포 반대 현수막을 곳곳에 내걸었다.

그렇지 않아도 군사분계선 인근에 산다는 이유로 안전상, 재산상 큰 피해를 당하고 있는 주민들의 항변은 타당하다. 한 네티즌은 이렇게 질타한다. ‘파주 사람들 신경 건드리지 말고 북한땅과 가까운 서해안 무인도에서 전단 날리기 바란다’라고. 주민들의 불안감이 높아지자 정부는 뒤늦게 ‘국민의 신변안전에 우려가 없도록 신중하고 현명하게 대처해 주길 바란다’라고 밝혔다. 이게 전단 살포 저지를 시사한 것인지는 알 수 없지만 정부는 주민들의 안전에 더 적극적으로 대처해주길 바란다. 인간에게 가장 중요한 것은 생존문제이기 때문이다.