토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 7일 2018년 평창 동계올림픽과 2020년 도쿄 하계올림픽의 일부 종목 교류 개최 가능성을 언급하면서 그 배경과 실현 가능성에 관심이 쏠리고 있다.

바흐 위원장은 이날 모나코 몬테카를로에서 “8일부터 이틀간 열리는 IOC 총회에서 ‘어젠다 2020’이 확정되면 2018년과 2020년 동·하계 올림픽을 치르는 한국과 일본이 일부 종목을 분산 개최할 수 있다”고 말했다.

‘어젠다 2020’은 바흐 위원장이 추진하는 올림픽 개혁안으로 올림픽 유치 과정 간소화와 도시·국가 간 올림픽 분산 개최, 올림픽 종목 탄력 채택 등이 주요 내용이다.

바흐 위원장이 지금까지 전례가 없었던 동·하계 올림픽의 일부 종목 교류 개최 가능성을 제기한 이유로는 크게 두 가지로 추측할 수 있다.

먼저 평창 올림픽의 준비 상황이 예정보다 늦어지고 있기 때문에 이에 대한 압박용이라는 분석이 나오고 있다.

2018년 2월 개막 예정인 평창 동계올림픽은 올해 조직위원장 교체와 개회식 개최지 변경 가능성 제기 등 일들이 이어지며 예정보다 준비 과정이 지체되고 있다.

따라서 바흐 위원장이 일부 종목을 일본에서 열 수도 있다는 가능성을 흘리면서 평창의 빠른 준비를 독촉하는 효과를 노리고 있다는 것이다.

또 하나는 ‘어젠다 2020’의 주된 목표 가운데 하나인 올림픽 유치 과정 간소화의 실제 사례를 빠르게 보여주려는 의도로도 볼 수 있다.

최근 올림픽은 동·하계를 불문하고 천문학적인 개최 비용이 들어가면서 일부 강대국 이외에는 선뜻 대회를 열겠다고 나서기 어려운 수준이 됐다는 평가가 많다.

2018년 평창에 이어 2022년 동계올림픽을 개최하겠다는 뜻을 밝혔던 일부 도시들이 유치 의사를 철회했고 결국 알마티(카자흐스탄)와 베이징(중국)의 경쟁으로 압축됐다.

이런 상황에서 바흐 위원장이 자신이 내건 개혁안의 실제 사례를 빠르게 보여주고자 2018년과 2020년 동·하계 올림픽의 일부 종목 교류 개최를 실현, 특정 도시나 국가에 주어지는 개최 비용 부담을 줄여주려는 의도로 풀이할 수도 있다.

그러나 실제로 2018년 평창 동계올림픽의 일부 종목이 일본에서 열리거나 반대로 2020년 도쿄 하계올림픽의 일부 종목이 국내에서 열릴 가능성은 크지 않다는 것이 국내 체육계의 전망이다. 우선 약 3년 앞으로 다가온 평창 동계올림픽의 경우 신설 경기장 대부분이 이미 착공에 들어갔기 때문에 이를 중단하고 일본으로 개최지를 변경하는 것은 IOC의 비용 절감 목표에 들어맞지 않는다는 것이다.

특히 평창 대회의 경우 개폐회식 장소를 같은 강원도 내에서 옮기는 방안도 비등한 반대 의견 탓에 실현되지 않은 상황에서 일부 종목을 떼어내 일본에 넘긴다는 것은 국민 정서상 받아들이기도 어렵다.

또 대회 개최까지 남은 기간에 어떤 종목을 교류 개최 대상으로 삼을지 정하기에도 물리적인 시간도 부족한 것이 사실이다.

신무철 평창조직위 홍보국장은 “현재까지 평창올림픽 썰매 종목을 일본 나가노에서 치르는 방안은 전혀 검토하지 않았고 그럴 가능성도 극히 희박하다”고 말했다./연합뉴스