2002년 4년 만에 최저치를 기록했던 언론중재 신청건수가 지난해 41.7%나 급증한 것으로 나타났다.
언론중재위원회(위원장 박영식)의 집계에 따르면 지난해 신청건수는 724건으로 2002년의 511건에 비해 213건이 늘어났다.
언론중재위 사무국은 "2002년에는 지방선거와 대통령선거, 한일 월드컵 등에 보도가 집중돼 중재신청사건의 주 대상인 사회면 기사가 상당히 감소했던 데다 국민의 권익 실현의지가 높아지고 신정부 출범에 따라 정치환경이 달라져 중재신청이 부쩍 늘어난 것으로 보인다"고 분석했다.
신청인의 유형을 보면 2002년 22건(4.3%)에 불과하던 국가기관이 지난해에는 164건(22.7%)로 대폭 증가해 중재신청 증가추세를 주도했다. 개인이 신청한 경우에도 공무원 비율이 2.7%(14건)에서 7.0%(51건)로 늘어나 신정부의 달라진 언론 대응 태도를 반영했다.
가장 많은 신청인은 개인으로 247건이었으며 국가기관에 이어 일반단체 142건, 회사 82건, 지방자치단체 및 공공단체 59건, 종교단체 16건, 교육기관 14건 등이 뒤를 이었다.
매체별로는 중앙일간지 302건, 지방일간지 173건, TV 119건, 주간신문 72건, 월간지 20건, 통신 13건, 케이블TV 11건, 기타신문 10건, 라디오 3건의 순이었다.
중앙일간지의 비율은 2002년의 30.5%(156건)에서 41.7%로 높아졌는데 정치기사를 상대적으로 많이 다뤄 국가기관과 공무원의 주요 신청대상이 됐기 때문으로 풀이된다. 국가기관이 신청한 164건 가운데 123건(75%), 공무원의 신청건수 51건 중 30건(58.8%)이 중앙일간지를 상대로 한 것이었다.
정정이나 반론 등에 의한 실질적 피해구제율은 67.6%로 전년대비 5.2% 포인트 높아졌다. 침해유형은 명예 및 사생활 침해가 698건(96.4%)으로 대부분을 차지했고 신용훼손이 10건(1.4%)이었다.