지난 달 25일 국제축구연맹이 발표한 ‘FIFA U-20 World Cup Korea 2017’ 개최도시로 선정된 수원시가 개막전 또는 결승전 개최와 대회운영본부가 설치될 중심 개최도시 선정에 도전한다.

수원시는 지난 달 25일 인천, 천안, 대전, 제주, 전주 등과 함께 ‘FIFA U-20 World Cup Korea 2017’ 개최도시로 선정됐다.

이로써 수원시는 2001년 FIFA 컨페더레이션스컵 대회, 2002년 FIFA 월드컵 대회, 2007년 FIFA U-17 대회에 이어 2017 FIFA U-20 월드컵 대회까지 유치하며 멕시코의 수도인 멕시코시티에 이어 전 세계 도시 중 2번째로 FIFA가 주관하는 4개 메이저대회를 모두 개최하는 세계적 축구 메카 도시로 거듭나게 됐다.

수원시가 개최도시로 선정된 것은 수원시민의 축구에 대한 뜨거운 열정과 2002년 월드컵 및 각종 국제대회를 개최하는 등으로 대회운영에 있어서 풍부한 경험과 국제규모의 축구전용구장, 숙박시설 및 사통팔달의 편리한 교통 등 모든 면에서 개최도시로 적합하다고 판단했기 때문이다.

또 125만 수원시민을 비롯한 1천200만 경기도민, 의회 등 적극적인 지지와 응원, K리그 클래식 수원 블루윙즈, 챌린지 수원FC, WK리그 수원시설관리공단 등 남·녀 프로구단과 세계문화유산 화성이 자리해 경기 외적으로 다양한 볼거리를 제공할 수 있다는 점도 긍정적인 요소로 작용했다는 평가를 받고 있다.

수원시는 경기남부 700만명의 인구와 도시철도 및 분당선, 신분당선 등 지하철이 개통해 접근성이 뛰어나고 수원 블루윙즈 프로경기 관중의 참여열기가 높아 월드컵 매 경기마다 4만3천여석의 경기장을 가득 채울 수 있는 능력이 있으며, KTX를 이용해 운영본부의 직원들이 다른 개최도시 이동이 빠르고 편리하다는 장점이 있다.

여기에 운영본부 임직원 및 심판진, 자원봉사자 등이 이용할 경기장 주변의 특급호텔 등 풍부한 인프라가 잘 갖추어져 있어 중심 개최도시 자격을 충분히 갖추고 있다.

수원시는 중심 개최도시 선정을 위해 경기운영을 위한 자원봉사 운영, 수원시 공무원 파견, 운영본부의 사무공간 확보 등 재정적·물질적 지원을 아끼지 않을 계획이며 FIFA 주관 4대 메이저대회를 모두 개최하는 축구의 메카답게 중심 개최도시로 선정 ‘FIFA U-20 World Cup Korea 2017’의 성공적 개최와 세계인의 축제의 장으로 승화시킬 예정이다.

이를 위해 수원시는 대회기간 동안 경기장 주변 문화행사, 참가국별 서포터즈 운영 등 각종 시민 참여 형 프로그램을 추진해 세계문화 유산 화성을 간직한 문화·관광의 도시이자 대한민국 스포츠 메카 수원시를 세계에 알리는 계기를 마련하고, 수원월드컵경기장 전광판 교체 및 시설보수 등 대회가 원활히 치러 질 수 있도록 완벽한 준비와 대회의 성공적 개최를 통해 수원시의 위상을 전 세계인들에게 확인시킬 계획이다.

/정민수기자 jms@