미국이 북한의 5차 핵실험에 대한 군사적 대응 조치로 21일 장거리 전략폭격기 B-1B ‘랜서’ 2대를 한반도 상공에 또다시 전개하며 대북 무력시위를 했다.

초음속 폭격기인 B-1B는 최대 속도가 마하 2로 3대 전략폭격기 가운데 가장 빠르다.

재래식 무기 탑재 능력도 가장 커 다량의 폭탄으로 적지를 융단폭격할 수 있다.

괌 앤더슨 공군기지에서 출발한 B-1B 2대는 이날 오후 1시 10분쯤 오산기지 상공에 도착해 저공비행을 했다.

이들은 앞뒤로 일정한 거리를 유지하며 오산기지 상공을 지나갔다.

이들 B-1B 2대 가운데 1대는 곧바로 괌 기지를 향해 떠났고, 다른 1대는 오산기지에 착륙했다.

B-1B의 한국 착륙은 이례적인 일로 북한에 대한 미국의 강력한 경고 메시지로 해석된다.

오산기지에 착륙한 B-1B는 한동안 출격 태세를 유지하며 북한을 군사적으로 압박할 것으로 보인다.

미국은 B-1B를 한반도에 전개한 것은 지난 13일에 이어 8일 만이다.

지난번에는 B-1B 2대가 한반도 상공을 수십분 동안 비행한 다음 괌 기지로 돌아갔다.

미국이 8일 만에 전략무기인 B-1B를 한국에 다시 보내고 1대를 착륙시킨 것은 5차 핵실험을 감행한 북한의 군사적 도발에 대한 응징 의지를 과시하기 위한 것으로 풀이된다.

미국은 B-1B에 이어 B-2와 B-52도 순차적으로 한반도에 전개해 대북 군사적 압박 수위를 높이는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

B-52, B-2와는 핵폭탄을 탑재하고 있다./연합뉴스