“처음 출전한 전국장애인체전에서 신기록을 세우며 2관왕에 올라 기뻐요. 남은 200m와 400m 계주에서도 좋은 성적을 거둬 4관왕과 함께 경기도의 종합우승에 기여하고 싶습니다.”

지난 21일 충남 아산 이순신종합운동장에서 열린 제36회 전국장애인체육대회 육상 남자 청각장애(DB) 800m 결승에서 2분00초79로 대회신기록(종전 2분08초63)을 세우며 우승한 데 이어 22일 열린 400m에서도 49초27의 한국신기록(종전 50초12)으로 정상에 오른 이무용(고양시청)의 소감.

군포 산본중 재학 시절 비장애인 엘리트 육상선수로 입문한 이무용은 수원 유신고를 거치며 중장거리 육상선수로 활동하며 올해 제70회 전국육상경기선수권대회에서 우승을, 2016 고성통일 전국실업육상경기대회 1천600m 계주에서 준우승을 차지하는 등 각종 전국대회에서 수많은 입상 성적을 기록했다.

어려서부터 청각이 좋지 않다가 지난 1월 청각장애 판정을 받은 이무용은 장애인과 비장애인 선수 활동을 병행하며 지난 7월 불가리아에서 열린 제3회 세계농아육상선수권대회 400m와 800m에서 잇따라 동메달을 획득하며 세계 무대에서도 명성을 떨쳤다.

이무용은 “청각장애 판정을 받은 뒤 청각장애인 영역 대회 참가에 어려움을 겪었지만 고양시의 적극적인 지원으로 세계대회 입상할 수 있었다”면서 “김용환 감독님을 바롯한 고양시 관계자분들께 감사드리며 저도 누군가의 멘토가 돼 사회에 봉사하고 싶다”고 밝혔다.

내년 터키에서 열리는 데플림픽(4년마다 열리는 청각 장애인을 위한 올림픽과 같은 국제경기대회) 출전을 목표로 세운 이무용은 “개인최고기록만 달성한다면 데플림픽 400m와 800m에서도 우승할 자신이 있다”며 “동계훈련에서 데플림픽 메달 획득을 위한 어떠한 훈련도 이겨내 목표를 반드시 이루겠다”고 다짐했다.

지난 13일 끝난 제97회 전국체육대회 육상 남자일반부 800m에서 4위, 1천600m 계주에서 3위에 올랐던 이무용은 매사에 최선을 다하는 성실함이 강점으로 지구력만 조금 더 보완한다면 세계 무대에서도 정상급 선수로 거듭날 수 있다는 평가를 받고 있다.

/정민수기자 jms@