조병돈 이천시장의 국제적인 문화교류 정책이 이천시의 시격(市格)과 도시의 브랜드 가치를 세계적 수준으로 격상시킨 것이 높이 평가돼 ‘국제 지역교류’ 부문에서 대상을 수상하는 영예를 안았다.

13일 이천시에 따르면 ㈔아시아문화경제진흥원이 주최한 아시아 문화경제대상 시상식은 정치외교분야 정운찬 전 국무총리를 비롯해 사회 각 분야에서 뛰어난 업적을 남긴 명망가들을 수상하는 자리로, 지난 11일 서울 도화동 소재 서울가든호텔 그랜드볼룸에서 열렸다.

이 자리에서 조병돈 시장은 ‘국제 지역교류부문’에서 대상을 수상했다.

조 시장은 그동안 지난 2010년 이천시가 우리나라 최초로 공예 및 민속예술 분야의 유네스코 창의도시로 선정된 이후 중국 일본 등 아시아 국가뿐 아니라, 이탈리아, 프랑스 등 유럽과 미국 선진 도시들과의 교류를 확대해 왔으며, 그 결과 이천시의 시격과 도시의 브랜드 가치를 세계적 수준으로 격상시키는 데 크게 성공한 것으로 평가받고 있다.

특히 조 시장은 지난 9월13일부터 나흘간 스웨덴 외스터순드(Ostersund)에서 열린 유네스코 창의 도시 연례회의 자리에서 이천 공예산업의 현 주소를 전 세계에 알리기도 했다.

조병돈 시장은 “이천시는 세계도자산업을 주도하고 있는 프랑스 리모주, 이탈리아 파엔자와 교류를 확대하고 있으며, 미국 샌타페이와도 자매도시 협약을 체결해 상호 교류의 발판을 마련해 놓고 있다”며 “이런 선진국 도시들과의 교류를 통해 이천의 문화와 시정의 각종 노하우 등을 국제사회에 알리는 데 노력하고 있다”고 소감을 피력했다.

/이천=김웅섭기자 1282kim@