전형적인 편두통은 환자의 25%정도를 차지하며 두통이 일어나기 20~30분전에 눈앞이 캄캄해지고 한쪽의 밝은 빛이 번쩍이는 암점이 차차 커지면서 모양이 변하기도 하고 이동하기도 하는 독특한 전구증상이 나타난 후 그 다음에 두통이 발생한다. 일반적인 편두통은 주로 두통의 위치가 한쪽 머리에 국한돼 나타나는데, 처음에는 머리가 띵하게 아프지만 두통이 점차 심해져서 욱신욱신 거리는 박동성 두통으로 변하게 된다.
두통의 강도도 약한 경우보다는 일반적으로 심한 경우가 대부분이며, 수 시간(보통은 4시간이상)에서 수일까지 지속되기도 한다. 동반되는 증상으로 시각장애(시야가 흐려짐, 눈부심, 두통오기 전에 일시적인 시력상실) 구역 또는 구토(때로는 설사), 냄새나 소음에 대한 과잉반응 등의 증상을 동반하게 된다.
편두통의 원인은 아직까지 불확실하다. 편두통은 가족력이 있고 남자보다는 여자에게서 더욱 흔하다. 많은 사람들이 여러 상황에 의해 편두통이 유발되는 것을 경험하게 된다.
편두통에 대한 일반적인 대처 방법은 두통이 시작되고 끝난 날짜와 시각을 기록하고, 흔히 개인마다 편두통을 일으키는 유발요인이 있으므로 이를 유심히 관찰하여 기록한다. 아울러 복용한 약물이 있으면 그 효과를 함께 기록해 둔다. 편두통이 시작되는 기미가 있을 때는, 머리에 냉찜질을 하거나 찬물로 세수를 한다.
편투통 유발 원인
▲ 긴장 : 정서적 스트레스 후 긴장이 풀릴 때(주말)
▲ 신체활동(일, 운동), 피로
▲ 음식(초콜릿, 치즈, 땅콩류, 계란, 바나나)
▲ 체내 호르몬 변화(월경, 임신, 폐경)
▲ 술(특히 붉은 포도주)
▲ 식사를 거른 경우
▲ 너무 잠을 많이 자거나 너무 잠을 적게 잔 경우
▲ 추워지거나 더워지는 기후의 변화
▲ 약물(니트로글리세린, 소염제,피임약)
<도움말=송상욱 가톨릭대학교 성빈센트병원 가정의학과 교수>
/정리=민경화기자 mkh@
