이창동 문화관광부 장관은 국제언론인협회(IPI)의 2003년 세계언론자유보고서가 한국의 언론상황을 부정적으로 평가한 것에 대해 "사실관계의 왜곡과 날조로 점철된 것"이라며 깊은 유감을 표시했다.
이 장관은 12일 연합뉴스와 인터뷰에서 "지난 1년간 어느 날짜의 신문을 펼쳐봐도 대통령과 정부에 대한 신랄한 비판이 없는 적이 없을 정도로 우리나라 언론은 무한 자유를 누리고 있다"며 "한국의 언론상황을 왜곡한 IPI 보고서는 우리나라와 국민에 대한 불명예일 뿐더러 IPI라는 기구 자체에 대한 불명예"라고 주장했다.
이어 그는 "특정 견해와 관점에 부응하도록 언론이 상당한 압력을 받는 경우가 있다"는 보고서 표현을 예로 들며 "대통령과 정부를 비판하는 기사보다 오히려 옹호하는 기사를 쓸 때 언론이 압박을 느낀다고 생각한다"고 반박했다.
이 장관은 "대통령의 손해배상소송이야말로 다른 압박수단을 쓰지 않는다는 증거"라고 말했으며, 기자실 폐쇄 주장에 대해서는 "한정된 기자들만이 상주하는 기자실을 공개적인 브리핑룸으로 바꾼 것이 언론자유 침해라면 어느 언론 선진국에서 과거 우리나라와 같은 기자실 관행을 갖고 있는지 묻고 싶다"고 반문했다.
이 장관은 "일부 매체가 세력화해 정파적 이해를 대변하고 시장에서 불공정거래를 일삼아 많은 신문들이 존폐 위기에 놓여 있는 사실에는 눈을 감은 채 한두 신문사의 편향된 시각만을 담은 것은 보고서로서 자격이 없다"고 지적하고 "어째서 이렇게 편파적이고 왜곡된 보고서가 나오게 됐는지 IPI 한국위원회가 도의적인 책임을 져야 한다"고 질타했다.