렉스 틸러슨 미국 국무장관이 17일 취임 이후 처음 한국을 방문, 같은 날 윤병세 외교부 장관과 한미 외교장관회담을 한다.

지난 15일부터 일본-한국-중국 순으로 동북아 순방에 나선 틸러슨 장관은 17일 오전 도쿄발 전용기 편으로 방한해 비무장지대(DMZ) 방문, 황교안 대통령 권한대행 총리 예방 등 일정을 소화한 뒤 윤 장관과 회담한다.

윤 장관과의 회담에서는 실전배치가 임박한 북한 핵무기와 미사일 문제를 해결하기 위한 한미 공동의 방안에 대해 의견을 교환한다.

윤 장관과 틸러슨 장관은 지난달 한미일 3국 외교장관 회의(독일 본)에서 의견일치를 본 ‘완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)’ 목표를 재확인할 전망이다.

더불어 그것을 달성하기 위한 대북 제재·압박 방안과 세컨더리 보이콧(secondary boycott, 북한과 거래한 제3국 기업에 대한 2차 제재)을 포함한 중국의 대북압박 유도 방안 등에 대해 심도 있는 논의를 할 것으로 예상된다.

또 틸러슨 장관은 확장억제(동맹국이 적대국의 핵 공격 위협을 받을 경우 미국이 핵우산, 미사일방어체계, 재래식 무기를 동원해 미 본토와 같은 수준의 억지력을 제공한다는 개념) 제공을 포함한 미국의 대 한국 방위 공약을 재확인할 것으로 보인다.

조준혁 외교부 대변인은 16일 정례 브리핑에서 틸러슨 장관의 방한에 대해 “북핵과 북한 문제에 대한 빈틈없는 한미공조와 한미동맹 강화의 강력한 의지를 재확인하고 최근 북한 도발 등 역내 안보 상황에 대한 공동의 대응 방안을 모색하는 시의적절하고 의미 있는 계기가 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

/연합뉴스