대통령선거를 앞두고 해양경찰청 부활과 인천 환원을 위해 인천정가와 시민들이 한 목소리를 내고 있다.

인천 시민사회단체·어민단체·경제단체 등 40개 단체로 구성된 ‘해경부활·인천환원을 위한 시민대책위’(이하 시민대책위)는 지난 7일 인천지역 여야민정 합동 국회토론회를 개최했다고 9일 밝혔다.

이날 토론회에는 유정복 인천시장을 비롯한 더불어민주당·자유한국당·국민의당·바른정당·정의당 인천시당위원회, 시민대책위 회원들이 참석해 해경부활·인천환원을 위해 뜻을 함께했다.

토론회는 인천 앞바다가 EEZ(배타적 경제수역)와 NLL(북방한계선)을 사이에 두고 한국, 북한, 중국이 경제, 외교, 군사적으로 갈등하고 있어 해양주권 수호는 물론 국가안위와 국민안전, 수도 방어를 위해 해경 부활과 인천 환원의 필요성에 대한 국민적 공감대를 형성하고자 개최됐다.

토론에 앞서 이들은 공동결의문을 채택, “해경은 서해 NLL 인근 일촉즉발의 현장에서 군사적 완충 역할을 수행했지만 세월호 참사의 정치적 책임을 안고 해체됐다”며 “위상이 추락한 해경본부로는 흉포화·대형화하는 중국어선 불법조업을 근본적으로 막을 수 없다”고 주장했다.

공동결의문 채택에는 유 시장과 인천 10개 군·구 단체장, 인천시의회, 기초의회 소속 의원이 함께 참여했다.

이어 대책위는 해경청을 인천에 둬야하는 당위성도 강조했다.

대책위는 “인천은 제1연평해전, 천안함 폭침 등이 발생한 한반도 유일의 교전 지역”이라며 “군사적 충돌을 피하고 현장 대응력을 높이기 위해 해경은 인천에 있어야 한다”고 설명했다.

또 “헌법에 따라 국방·외교·통일·치안 등 국가의 중추 기능을 수행하는 기관은 수도 서울과 수도권에 있어야 한다”며 “국가안위와 직결되는 문제이기에 해경본부가 해양경찰로 부활하면 인천으로 환원돼야 한다”고 강조했다.

대책위는 각당의 대선 후보들이 ‘해경 부활, 인천 환원’을 대선 공약에 포함하도록 지속해서 요청할 계획이다.

한편 앞서 해경청은 세월호 구조부실 여파로 지난 2014년 11월 해체돼 국민안전처 산하 해양경비안전본부로 재편됐다.

지난해 8월에는 인천 송도에 있던 해경본부도 국민안전처의 세종시 이전에 맞춰 정부 세종청사로 함께 이전했다.

/류정희기자 rjh@