지난 8일 경기지역 건설노동자 수십여 명이 수원지검 정문 앞에서 기자회견을 가졌다. 민주노총 전국건설노동조합 경기도건설지부(이하 건설노조) 노조원이나 현장 노동자들이다. 이들은 신축사업 현장의 불법 행위를 규탄하는 한편 불법 이주 노동자들로 인해 각종 피해를 보고 있다며 이에 대한 대책을 촉구했다. 본보는 지난 9일자(18면) ‘건설 노동자 불합리한 처우 개선하라’ 제하의 기사에서 중국인 노동자의 경우 해마다 한국에서 벌어들이는 돈만 수십 조 원에 달하는데 여기에 관광이나 불법체류자까지 포함하면 그 금액은 기하급수적으로 증가할 것이라고 예상했다.

불법 이주노동자들이 일하는 곳은 주로 건설 현장이나 영세한 중소기업, 식당, 농장 등이다. 지난 2015년 기준 국내 등록된 외국인 수 114만 명 중 불법체류자로 적발된 인원은 21만4천여 명이었는데 이들은 주로 건설 현장에 종사하고 있다고 한다. 따라서 건설노동자들은 불법 이주노동자들이 내국인 노동자들의 일자리를 빼앗고 있다고 주장한다. 특히 관공서 신축 공사 현장에서조차 이주 노동자들을 불법으로 고용하는 등 내국인 우선 고용 노력을 하지 않고 있다고 분노하고 있다.

그 예로 수원지검 신축 공사 현장에서조차 신분증을 위조한 불법 고용 이주 노동자들이 내국인 건설노동자의 일자리를 차지하고 있다고 한탄했다. 건설노조 관계자는 100여 명의 현장 근로자 중 절반가량이 외국인 근로자라고 밝혔다. 아울러 지난 5월 건설현장에서 20여 명의 이주 노동자가 내국인 노동자를 집단 폭행하고 도주하는 사건이 발생했지만 폭행범들이 신분증 위조 취업자라서 경찰이 이들의 행방을 찾지 못하고 있다면서 불법체류 노동자를 포함한 외국인 근로자에 대한 강력한 조치를 촉구했다.

과거 일본이나 미국에 불법체류하면서 3D 업종에 종사한 우리나라 사람들도 많았다. 현지인들로부터 부당한 대우를 받고 때론 인간이하의 취급을 받으면서도 고국에 있는 가족과 자신의 미래를 꿈꾸며 인내했다. 지금 우리나라에 와서 궂은일을 마다하지 않는 이주노동자들도 마찬가지일 것이다. 그처럼 내 나라를 떠나 외국에 불법으로 일을 하려면 내국민과 같은 대우를 받기 어렵다. 세계의 어느 국가나 마찬가지로 불법이주노동자 대한 차별은 존재한다. 그들이나 우리나 모두 똑같은 귀한 인간이다. 따라서 인간으로서 존중하되 법치국가로서 내·외국인을 막론하고 불법행위를 방관해선 안된다.