오산시문화원 원장이 돌연 휴직계를 내고 특정 예비후보의 선거캠프로 합류하자 문화원 이사회와 지역민들로부터 비난이 쏟아지는 등 논란이 일고 있다.

27일 문화원과 지역 정가에 따르면 오산문화원 제6대 원장인 A 원장은 앞서 지난 3월 10일부터 5월 12일까지 휴직계를 제출한 뒤 오는 6월13일 치러지는 제7회 전국동시지방선거를 위해 오산시장 예비후보인 B 후보의 선거캠프에 합류했다.

이에 문화원 일부 이사들은 단체장으로서 중립성을 훼손시키고 있다면서 A 원장의 행위를 비판했다.

선거법상 법적인 문제가 없더라도 현 문화원장이 정치권에 개입하는 것은 부적절하다는 지적이다.

일부 시민들 역시 친소관계를 따져 문화원의 책무를 저버린 채 원장이 특정 후보를 지지하는 것은 대표적인 구태정치라고 꼬집었다.

문화원의 한 이사는 “문화원의 장이 사표가 아닌 일정기간 휴직계만 제출하고 경선이 끝나면 다시 복귀해 업무를 이어간다는 것은 문화원 자체를 우롱하는 처사”라며 “문화원장직을 내려놓고 지지선언을 하는 것이 바람직한 것 아니냐”고 반문했다.

여기에 문화체육관광부의 일부 관계자들 역시 징벌규정은 정확히 명시되지 않았지만 단체장이 하는 행동으로는 부적절한 처사라는 입장이다.

이에 대해 A 원장은 “순수한 마음으로 친구를 도와주는 차원”이라면서 “임원들에게 양해를 구했고 개인 자격으로 순수하게 도와주는 것”이라고 해명했다.

이어 “당내 경선이 끝나면 바로 복귀할 건데, 문화원장을 사퇴할 사항은 아니라고 판단했다”면서 “선관위의 유권해석상 법적으로 아무런 문제가 되지 않고, 문화원장이라는 자리도 명예직인데다가 회비를 내고 있는 공직자에 준하지 않는 자이므로 전혀 문제될 사항이 아니다”라고 덧붙였다.

/오산=지명신기자 msj@