6·13지방선거에서 당선된 동두천시 출신 일부 광역 및 기초의회 의원들의 행동이 주민들의 눈살을 찌푸리게 했다는 보도다. 최근 동두천지역 더불어민주당 소속 일부 시·도의원 당선자들과 지역당 관계자들이 폭탄주를 돌리고 술자리를 계속 가졌다는 것이다. 지난 21일 최용덕 시장 당선자를 비롯해 더불어민주당 소속 시·도의원 당선자와 일부 당직자가 부서별 현안사업 추진사항 보고회를 개최한 뒤, 일부 의원 당선자들과 지역당 관계자들이 자리를 옮겨 식사를 하면서 술판을 벌였다고 한다. 심지어 내국인 출입이 금지된 업소에까지 찾아 술자리를 가졌다.

일부 당선자들은 술에 취한 채 길거리에서 주민들에게 자신을 소개하고 인사를 나누어 시민들의 비난을 받았다고 한다. 민선 7기 지방의회 개원을 앞두고 새 집행부와 앞으로의 현안사업을 논의하고 또 당선 축하자리를 갖는 것은 물론 있을 수 있는 일이다. 그러나 이 과정에서 공인으로서의 본분을 망각한 부적절한 행동은 결코 바람직하지 못하다. 가뜩이나 경제가 어려워 서민들의 삶이 어려워지는 상황에서 주민들이 잔뜩 기대를 걸고 있는 지방의원들이 이같은 행태를 보인다면 곱지 않은 시선을 받는 것은 당연하다.

이번 지방선거에서는 특히 단체장과 광역 및 기초의원들의 여당 쏠림현상이 두드러졌다. 지리멸렬한 야당에 대한 준엄한 심판이었다. 결코 여당이 잘해서 표를 몰아준 것도 아니다. 그러기에 다음 달 1일 출범할 민선 7기 지방의원들의 책무는 막중하다. 지방의원이 우월적인 지위라는 착각에서도 벗어나야 한다. 선출직 지방의원은 결코 벼슬이 아니기 때문이다. 자신을 뽑아준 주민들을 낮은 곳에서 섬기고 또 주민들의 삶의 질을 높여주기 위해 위임받은 업무인 조례를 제·개정하고, 예산을 심의·의결하며, 집행부를 견제하고 감시해야 한다는 막중한 책임의식을 가져야 한다.

여기에는 도덕적·윤리적인 책무가 필수적인데다 늘 연구하고 노력하여 전문성을 키워야 한다. 그리고 변해야 한다. 또다시 온갖 추문에 휩싸인다거나 공무원과 주민들에게 고압적인 자세를 보여주어서는 절대 안 된다. 나아가 다음 선거의 공천권 획득을 위해 당을 위해서만 충성하고, 외유성 해외연수 등에만 눈독을 들인다면 유권자들은 준엄한 심판을 할 것을 알아야 한다. 그래서 지방의원은 지역 주민을 위해 어떤 자세를 가져야 하는지 자신을 곰곰 돌아봐야 할 때다. 자질을 강화하고 윤리지수를 높일 때만이 주민들의 지속적인 지지를 받을 수 있다는 사실을 명심하기 바란다.