노바크 조코비치(2위·세르비아)가 최근 18연승의 가파른 상승세를 이어가며 세계 랭킹 1위 탈환도 눈앞에 뒀다.

조코비치는 14일 중국 상하이에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 롤렉스 상하이 마스터스대회 마지막 날 단식 결승에서 보르나 초리치(13위·크로아티아)를 2-0(6-3 6-4)으로 제압했다.

8월 웨스턴 앤 서던오픈, 9월 US오픈에서 연달아 우승한 조코비치는 최근 18연승을 내달리며 출전한 3개 대회에서 모두 정상에 오르는 강세를 이어갔다.

상하이 대회 우승 상금 136만560 달러(약 15억4천만원)를 받은 조코비치는 세계 랭킹에서도 지난주 3위에서 2위로 한 계단 올라섰다.

지난주 2위였던 로저 페더러(3위·스위스)는 이 대회 4강에서 초리치에게 0-2(4-6 4-6)로 져 순위가 한 계단 내려갔다.

랭킹 포인트 7천445점이 된 조코비치는 세계 랭킹 1위 라파엘 나달(스페인)의 7천660점을 바짝 뒤쫓았다.

이 대회에서 2012년, 2013년, 2015년에 이어 통산 네 번째 정상에 오른 조코비치는 2016년 10월 이후 2년 만에 세계 1위 탈환에 도전하고 있다.

조코비치는 2016년 10월까지 1위 자리를 지켰으나 이후 팔꿈치 부상 등의 난조가 겹치면서 올해 6월에는 22위까지 순위가 밀렸다.

그러나 윔블던과 US오픈에서 연달아 우승하며 재기에 성공, 다시 세계 최강의 자리를 넘보는 중이다.

조코비치는 “이보다 더 좋은 시나리오를 바랄 수 없다”며 “지금 여러분들은 ‘뉴 노바크(New Novak)’를 보고 있다”고 자신감을 내비쳤다.

무릎 부상으로 상하이 대회에 나오지 않은 나달은 이달 말 롤렉스 파리 마스터스에 출전할 예정이다.

조코비치는 파리 마스터스 출전 이전에 스위스 또는 오스트리아 투어 대회에 한 차례 더 나갈 가능성이 있다.

한편 15일 발표된 세계 랭킹에서 정현(한국체대)은 지난주 26위에서 27위로 한 계단 내려갔다.

/연합뉴스