중국은 우리 정부의 고구려사 역사 왜곡 항의에 '중국은 큰 나라고 인구가 많기 때문에 각지에서 발생한 일을 일일이 통제할 수 없다'고 밝혀 어안이 벙벙하다 못해 말이 나오지 않는다.
중국 정부의 이같은 답변은 중국을 대국으로, 대한민국을 변방의 소국으로 전제한 오만불손한 자세를 여과없이 보여준 것이어서 더욱 기가 막힌다.
그러나 우리 정부는 이처럼 우리 국가적 존엄성을 여지없이 무시한 중국측 답변만 듣고 당장의 전면적 외교전 보단 장기 대응이 낫겠다는 쪽으로 정책방향을 설정했다.
정부의 이런 신중한 입장에 따라 중국측의 고구려사 왜곡으로 불거진 한중 두 나라간 역사전쟁은 이제 불안한 소강국면으로 접어든 듯 하다.
對중국 교역 흑자나 다가온 북핵 회담 같은 외교적 실리를 생각할 때 더 이상의 확전은 피해야 한다는 게 외교부의 판단인 듯 싶다.
하지만 이런 실리적 측면 못지 않게 중요한 것이 민족의 정통성과 민족 정기임을 간과해선 안된다.
눈 앞에 보이는 당장의 실리를 취하려다 민족과 국가의 존엄성을 짓밟힌 채 과거와 현재, 그리고 미래의 역사까지 침탈 당하는 우를 범할 수 있기 때문이다.
물론 성급하고 감정적인 대응은 바람직하지 않다.
그러나 원칙에 근거한 당당한 대응과 주장만이 노골화되고 있는 중국의 패권주의에 굴하지 않는 것이 올바른 길임을 명심해야 한다.
오만한 중국을 마주하고 국가적 위신과 존엄성을 세울 수 있는 길이 무엇인지 곰곰이 생각해 볼 때다.