모든 생물은 먹고 배출하면서 산다. 인간도 비슷하다.
사람들은 식사 후에 구강 건강을 위해 양치질을 하지만 자정작용이 발달한 동물들은 양치질을 하지 않아도 된다.
또한 인간은 배변후 화장지를 사용하거나 비데를 한다. 동물들의 항문구조는 특별해서 화장지를 사용하지 않아도 청결함을 유지할 수 있다.
인간은 동물과 달리 직립보행하고 앉아서 생활하기 때문에 항문주위에 질환이 자주 발생하며 치질이 발생하면 의사들은 좌욕을 권장한다.
배변 후 깨끗이 씻고 뜨거운 물에 엉덩이를 담그면 기분이 상쾌하고 치질 예방과 치료에 많은 도움이 된다. 우리의 일상생활이 항상 시간에 쫓겨야 하기 때문에 매일 좌욕을 하기 어려우므로 이 때 비데를 사용해서 세척하고 더운 물로 마사지를 하면 항문 건강에 도움이 된다.
일부 의사들은 학설로 입증되지는 않았지만 규칙적인 좌욕이 전신의 건강상태를 유지하는데 커다란 도움이 되고 감기에 걸리지 않는다고 주장한다.
항문주위의 청결상태를 유지하는 것이 중요하지만 모든 사람이 항상 비데를 사용할 수 없기 때문에 최소 하루 한번씩 배변 후에 따뜻한 물로 씻고 건조한 상태를 유지해야 치질이나 습진들을 예방할 수 있다.
좌욕하는 것과 샤워로 씻는 것과는 많은 차이가 난다. 목욕탕에서 탕에 담그는 것과 샤워하는 것으로는 항문부위에 따뜻한 물로 찜질하는 효과를 기대할수 없다.
엉덩이 근육이 항문 부위를 감싸기 때문이다. 좌욕은 따뜻한 물로 대야에 담아서 변기에 앉는 자세로 약 10분이상 항문주위의 근육을 이완시키면서 실시해야 효과적인 항문 삠삘 효과를 거들 수 있다.
여성은 회음부에 외부생식기와 요도의 입구가 함께 있기 때문에 긴장성 방광증상이나 요도염 질염등의 치료에도 좌욕과 비데가 도움이 될 수 있다.
남성은 직장 바로 앞에 전립선이 위치하기 때문에 좌욕을 잘 하면 전립선염의 치료 효과를 기대 할 수 있다.
일반적으로 비데의 효과는 청결을 유지할 수 있으나 기타 질환의 치료 효과를 기대하기 어렵다.
항문부위의 질환은 좌욕을 권하며 좌욕 후 건조한 상태를 유지해야 한다.