“이곳저곳에서 튀는 것보단 제가 필요한 자리에서 도움이 필요한 도민들을 돕고 싶습니다.”

통상 인구가 30만 명이 넘지 않는 지역은 그 지역 출신이 의원을 맡는다. 그러나 이천을 지역구로 둔 허원 국민의힘 경기도의원은 경우가 다르다. 이천이 고향이 아님에도 공천을 받고 당선됐다.

허 의원은 “참으로 감사하다. 그만큼 지역에 빚을 많이 졌다”며 “지역 사람이 아닌 외지 사람을 선택한 것은 어느 한쪽에 치우치지 말고 공평하게 지역의 발전을 위해서 일하라는 도민들의 준엄한 명령으로 받아들이며 열심히 하고 있다”고 전했다.

허 의원은 과거 노동운동가로 활동했다. 한국노총 경기지역본부 의장도 맡았던 그는 한계에 부딪히며 더 큰 목소리를 내기 위해 정치계로 뛰어들었다.

도의회 10대에서 비례를 맡고, 11대에서 이천을 지역구로 재선에 성공한 허 의원은 전반기 배정받은 건설교통위원회를 통해 지역 내 발전을 구상 중이다.

허 의원은 “이천은 하천 준설이나 지방도로 확포장과 관련해서 열악한 부분들이 많다”며 “그런 부분들을 보완하기 위해서 건설교통위원회로 상임위원회를 선택했다”고 배경을 설명했다.

그러면서 “지역 내 교통도 개선이 절실하다. 버스는 준공영제가 필요하고 택시는 주민들에게 더 나은 서비스를 제공할 수 있도록 방법을 모색해야한다”며 “어떻게 하면 주민들이 더 편안하게 출퇴근을 할 수 있을지 고민하고 있다”고 말했다.

그는 이천을 전형적인 ‘도농복합도시’라고 설명했다. 그는 “이천에는 세계적으로 유명한 SK하이닉스가 상주하고 있다”며 “전형적인 도시에 농촌이 어우러지는 살기 좋은 도시”라고 소개했다.

허 의원은 “지역이 점점 도시화 되면서 농촌이 소외되고 어려워 지는 부분들이 많아지고 있다”며 “그런 부분들을 세세히 좀 챙겨야 한다. 낙후된 농촌 지역이 있으면 더 면밀히 보고 챙기려고 노력하고 있다”고 밝혔다.

그는 도와 지역 발전을 자신의 정치 철학과 함께 가고 싶다고 전했다. 허 의원은 “제가 외골수적인 부분이 있다. 문제가 생겼다고 판단되면 해결될 때까지 놓지 않고 끊임없이 연구한다. 그래서 한때는 별명이 불도저 였다”고 했다.

그러면서 “옳은 길에 앞장서고 불의를 보면 참지를 못하는 성격이 강하다”라며 “그런 부분들 덕분에 민원을 듣거나 주민들과 대화하면 어떤 방법으로든 해결하려고 한다”고 강조했다.

허 의원은 끝으로 “다시 한번 이 자리에 있게 해주신 지역 주민분들께 너무 감사하다. 지역색을 깨고 이천이 고향 아닌 저를 뽑아주신 주민분들께 꼭 보답하고 싶다”고 말했다.

그러면서 “이천뿐만 아니라 경기도의 발전을 위해서도 필요한 부분에 항상 있는 족집게 같은 의원이 되겠다. 늘 겸허한 자세로 낮은 자세로 임하겠다”고 다짐했다.

[ 경기신문 = 허수빈 기자 ]