차기 당대표 유력주자로 꼽혀왔던 김기현 국민의힘 의원이 27일 차기 당대표 출마를 공식화했다.

김 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “2024년 총선 압승과 윤석열 정부 성공을 뒷받침하기 위해 당대표 선거에 출마하고자 한다”고 밝혔다.

김 의원은 “윤석열 대통령과 격의없는 소통을 하면서 공감대를 만들어 당을 화합모드로 이끌어가는 데에는 저 김기현이 가장 적임자”라고 자신했다.

그는 “(당대표는) 윤 대통령과의 대립을 통해 자기 정치를 하는 모습이 아니라, 자신을 낮추고 대통령과 대한민국의 성공을 위해 밀알이 되는 ‘희생의 리더십’이 요구된다”라고 강조했다.

김 의원은 “차기 총선 승리라는 절체절명의 과제를 해결하는 데 있어서 우리는 더 이상의 시행착오를 겪을 여유가 없다. 반드시 검증된 리더십이 필요하다”고 덧붙였다.

그러면서 “여야 협상에서는 능숙하게, 야당의 몽니에는 단호하게 대응하면서 정국을 주도해왔던 저의 리더십을 다시 당대표로서 발휘하게 된다면 총선 압승은 꼭 달성된다”고 부각했다.

김 의원은 “저는 지금까지 계파에 속하지 않은 정치를 해왔다. 험난한 비주류의 길도 마다하지 않고 걸어왔다”며 “무엇보다 차기 대선을 염두해 두지 않고 있는 저로서는 자기사람, 자기 측근을 챙기는 사천(私薦)을 할 이유가 없다”고 설명했다.

이어 “그래서 공천에 있어서 누구보다 공정하게 할 자신이 있다. 오로지 총선 압승을 위해 가장 경쟁력 있는 후보를 내세워 ‘이기는 시스템 공천’을 하겠다”고 주장했다.

김 의원은 ‘당원투표 100% 적용’인 전당대회 룰을 의식한 듯 “당원의 권리를 강화하겠다”며 “책임당원 중심의 ‘디지털 플랫폼 정당’으로 만들겠다”며 “‘전당원 여론조사제’를 도입해 주요 현안에 대한 당원의 뜻을 수시로 받들겠다”고 피력했다.

김 의원은 “저는 민주당과 겨루어 매번 이겼던 사람”이라며 “대선기간 원내대표로서 100석 남짓한 소수 야당이던 우리 당을 이끌면서 온갖 악조건 속에서도 대선승리를 이끌었고, 지방선거에서도 압승했다”고 밝혔다.

그는 “우리 당 내부에서 싸우는 일에 치중하거나, 큰 선거에서 싸워 이기지 못한 채 패배하거나, 중도에 포기해 버리는 리더십으로는 차기 총선 압승을 이끌어낼 수 없다”고 진단했다.

한편 이날 오전 김 의원의 출마 선언을 시작으로 차기 당권 주자들 간 레이스가 본격화할 조짐이다.

당내에서는 김 의원을 포함해 권성동·안철수·윤상현·조경태 의원과 나경원 전 의원, 유승민 전 의원 등이 당 대표 후보군으로 이름이 거론된다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]