새해를 맞이했지만 세계는 전례 없는 위기에 맞닥뜨리고 있다. 기후변화로 지구가 몸살을 앓고 있으며 각종 천재지변이 심상치 않게 발생하고 있다. 이상기후로 세계 곳곳에서 홍수와 가뭄이 빈번하게 발생하여 많은 사람들은 가족과 집을 잃고 때아닌 북극 한파에 목숨까지 잃는 비극이 발생하고 있다. 빈번히 발생하는 지진 또한 많은 사상자를 내고 있다. 이러한 재앙은 국가를 가리지 않고 발생하지만 특히 빈곤 계층과 취약 계층에게는 치명적일 수밖에 없다.

환경재앙이 날로 심각해지고 있는데도 세계의 정치지도자들은 전혀 신경을 쓰지 않는다. 과거 냉전의 주도국이던 러시아와 미국은 또다시 패권 경쟁을 위해 지구촌 곳곳에서 전쟁과 갈등을 주도하거나 부추기는 데만 촉각을 곤두세우고 있을 뿐이다. 러시아는 우크라이나와 직접 전쟁을 벌이고 있고, 미국은 이스라엘과 하마스 간 전쟁의 중재 역할은커녕 오히려 중동전쟁으로 비화할 수도 있는 국제정세를 억제하지 못하는 무능력함을 보인다. 여기에다가 일본이 핵 오염수 무단 방류로 생태계에 치명적인 해악을 끼치고 있음에도 서방 선진국들은 아무런 비난을 하지 않는 것이 현실이다.

세계 강대국들은 각종 함정에 빠져 헤어나지 못하고 있다. 국제정치에서 많이 이야기되는 기존 패권국가와 신흥 패권국가 간의 전쟁을 뜻하는 투키디데스 함정, 패권국가가 모두에게 이익이 되는 공공재를 제공하지 못해 경제공황이나 전쟁이 발발한다는 킨들버거 함정에 빠져 강대국들이 지구를 망치고 인류는 고스란히 재앙에 노출되는 것이다.

지구 온난화로 농산물 생산량은 급격한 감소세를 보이고 있으며 해수면이 높아지면서 육지는 바다에 잠겨가고 있다. 바다는 오염되어 가고 있으며 가축과 인류는 전염병에 노출되고 있다. 지구촌 곳곳에서 발생하는 대기오염은 이젠 일상사가 되었다. 엎친 데 덮친 격으로 전쟁으로 물류비용이 폭등하여 세계 경제는 어려워지고 있다. 지구촌 곳곳에서 반정부 시위가 심상치 않게 발생하고 있으며 좌와 우로 나뉜 정쟁으로 대립과 갈등의 골은 깊어 가고 있다. 사회안전망에는 구멍이 뚫리고 범죄로 인해 인류는 일상생활에서도 위협을 받고 있다.

세계는 탄소중립을 택할 수밖에 없다. 환경재앙을 막지 못하면 세계는 몰락하게 될 것이다. 강대국들은 지구 온난화를 방지하기 위한 노력에 적극 참여해야 하며 우리도 재생에너지 사용 등에 적극적으로 동참해야 한다. 기업들도 환경을 파괴하면 존속할 수 없게 된다는 인식을 가져야 한다.

올해는 세계 많은 국가에서 선거가 있는 해이다. 76개국에서 42억 명이 선거에 참여하게 된다. 특히 인구가 많은 국가들인 미국, 멕시코, 러시아, 인도, 인도네시아, 방글라데시, 파키스탄에서 선거가 있다. 세계 각국에서 환경과 기후변화가 선거의 중요한 어젠다로 표출되고 환경문제에 신경을 쓰는 정치세력과 지도자들이 대거 당선되기를 기대해 본다.