인천시가 지난 7일 독일 뮌헨에서 열린 ‘2025 유엔(UN) 지속가능발전(SDG) 혁신상’ 시상식에서 지방정부 부문 Top3에 선정됐다고 8일 밝혔다.

UN 지속가능발전 혁신상은 유엔산하 전문기구 유엔공업개발기구(UNIDO)와 독일경제의회가 공동 주관하는 국제적 권위의 상으로, 매년 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 기여한 국가·지방정부·기업 등을 선정해 시상한다.

올해 지방정부 부문에는 포르투갈 카스카이스, 벨기에 겐트, 중국 지천구 등이 후보로 참여했다.

시는 ‘2045 인천 탄소중립 기반의 지속가능하고 포용적인 도시’를 주제로 높은 평가를 받았다.

세계식량계획(WFP) 마틴 프릭 박사가 주재한 평가위원단은 시가 글로벌 기준보다 5년 앞선 2045년을 탄소중립 목표로 설정하고 분야별 로드맵을 체계적으로 마련해 실행해 온 점을 주요 선정 배경으로 제시했다.

친환경자동차 보급 확대, 해상풍력 개발, 수소 산업 육성 등 시가 추진해 온 환경·에너지 분야 정책도 선제적 전략으로 인정받았다.

생태·환경 분야에서는 인천 갯벌 보전과 해조류·염생식물 서식지 복원 등 자연기반해법(NbS)을 적극 도입해 탄소흡수원 확충과 생물다양성 보전에 기여한 점이 높은 평가를 받았다.

시민 생활환경을 개선하기 위한 포용정책도 긍정적인 평가를 얻었다. 기후위기 취약계층을 위한 단열 지원, 무더위 쉼터 운영, 저소득층 아동·노인 식사지원 등이 빈곤 완화와 건강 증진 사례로 소개됐다.

천원주택, 인천 아이(i) 패스, 인천 아이(i) 바다패스 등 생활정책 역시 일상 속 불평등을 완화한 대표 정책으로 평가됐으며, 일부는 전국 지자체로 확산되는 등 모델 사례로 자리 잡고 있다.

국제협력 성과 역시 수상에 힘을 보탰다. 인천시는 녹색기후기금(GCF), UNOSD, UNESCAP 등 국제기구가 집중된 도시라는 이점을 기반으로 기후금융 및 저탄소 전환 관련 국제행사를 지속적으로 개최해 왔다.

몽골 사막화 방지를 위한 ‘인천 희망의 숲’ 조성, 아시아 저소득국 아동 의료지원 사업 등 장기 국제협력 사업도 실질적 성과를 인정받았다.

이와 함께 시는 SDGs 지표 기반 평가체계를 도입하고 시민 100명 이상이 참여하는 민관 공동 평가와 2년 주기의 지속가능성 보고서 발간 등을 통해 정책에 대한 검증 체계를 운영하고 있다.

하병필 시 행정부시장은 "탄소중립 지속가능성은 미래세대와 함께 지켜야 할 약속”이라며 “이번 수상을 계기로 아시아 대표 지속가능도시로 도약하겠다”고 밝혔다.

[ 경기신문 / 인천 = 정진영 기자 ]